在那一战前夜，奥匈帝国的皇帝弗兰茨·约瑟一世，身为世界上最悲惨的人之一。38岁那年，他的弟弟马西米连诺一世正在墨西哥被枪决。60岁那年，他唯一的独生子鲁道夫自杀了。他69岁时，妻子茜茜公主在瑞士被刺杀。85岁时，他的侄子兼继承人斐迪南大公在萨瓦热窝被刺杀，这是导致战争爆发的一个导火索。那位老皇帝的一生中看过太多亲人的离去，要问他最快乐的一次，我以为是他的儿子鲁道夫自杀的事，但事实上，那只是他对已去者的盼望。
茜茜公主是个活泼可爱的人，而约瑟一世则是一个沉稳的人，他们婚后情感没有多么天长地久。至于侄子斐迪南大公，他违逆约瑟一世，不愿意嫁一个平民女子为妻，把老皇帝气得半死。在他们之间，只有鲁道夫，是约瑟一世暂且没有能跨越前面的坎坷。
那么身为王储的鲁道夫为什么选择这样的命运？ 一、鲁道夫的情感纠葛遭到了父亲约瑟一世的宽容干预。 约瑟一世从小在宫廷中成长，以一种呆板而贵族化的气质生活着。他每天至少工作12个小时，而且始终保持洗冷水澡，以增加体力睡觉也没有睡软床，而是睡军用床，仿佛随时准备出征一样。这让人感觉到他是一位睿智且勤奋自律的大君。但这份团体却有很大的弱点，那就是过分遵守礼制，从不苟笑。他跟你讲笑话，就像演奏牛角笛一样无效。
所以，当活泼可爱的茜茜公主成为他的妻子后，他们因为性格完全不同，没有开心。在她两女儿去世之后，即使约瑟一世找到了另一个妻子的幸福，也无法替代早年的感情。而这份性格深深影响了仅有的孩子鲁道夫。他原本梦想逃脱束缚，追求自由恋爱，但老爹已经安排了一场婚姻给他。当年看着婚姻中的女主人情感未开，如今轮到自己了，鲁道夫内心当然很难受，更何况是在他们只有孩子出生之后，他们之间的情感再无回头路可走。
二、魯道夫人与親生的關係問題
魯道夫人從小接受過嚴格教育和訓練，因此對待國家事務也有自己的見解，比如支持與法蘭西結盟，而約瑟則偏向於與普魯士結盟。在處理匈牙利事務方面，由於父親和兒子的立場相同，所以他們在國務上的協調也許不會發生太大差異。但如果不是王儲，那麼事情就簡單很多。不過由於魯道夫人才是唯一繼承人的可能性，這種矛盾成為了衝突之源頭。
總結：魯道府君之死對家族帶來巨大的影響
隨著魯 道福之死，約塞伊斯便開始後悔，一個84歲高齡、家裡幾乎沒剩下任何親人的男人，被迫面對戰爭和外交危機。在這種背景下德意志急切地鼓勵約塞伊斯進行媾和談判，這才引發第一次世界大戰。此時此刻，在這個充滿痛苦與失落的地方，只能哀求神明為什麼要如此毀滅一個家庭？