1939年，德国的侵略波兰标志着二战的开始。1940年，意大利加入战争，对法国发动攻击，同时在北非对英法殖民地进行了袭击。在北非战场上，尽管意大利起初取得了一些胜利，但随着时间推移，他们的局势变得不利。为了援助意大利和挽回形势，德国派出了非洲军团参与北非战事，并任命隆美尔将军为这支部队的指挥官。
早期，由于隆美尔实施了一系列成功的战术，他改变了北非战场上的局面。不过，在第二次埃尔阿勒姆战役中，英国指挥官蒙哥马利领导英军取得了决定性的胜利，这让人好奇为什么隆美尔会败给蒙哥马利？
实际上，从供应线来看，德国在阿拉曼战役后期特别遇到了困难，无论是补给物资还是燃料都出现了极大的短缺问题。他们试图通过空运将100吨燃料运送到托布鲁克港，但这种方法显然不足以解决根本的问题，因为德军严重缺乏补给，而盟军方面则因为掌控海洋、保卫印度以及稳定补给线而未曾受到重大打击。
从兵力对比来看，虽然双方都有坦克，但盟军拥有更多种类和数量的大量坦克，如M3格兰特、十字軍、斯圖亞特等，而德意联军的大部分坦克都是老旧且数量有限。此外，由于盟军控制了北非天空，他们能够随时提供空中支援，使得情况更加不利于德意联军。而当时由于燃油短缺的问题，让第21装甲旅师不得不放弃战斗，其余可用的坦克也因燃料不足被迫弃置，最终仅剩下35辆可用的坦克。这一切无疑使得即便是具有卓越才能的隆美尔，也无法抵抗蒙哥马利所率领英军强大的优势。