张宗昌，1881年出生于一个普通的家庭，自幼经历了磨难和困顿。他的名字“灯官”源于他在农历正月十五那天出生的缘故。在私塾接受短暂教育后，他开始了艰苦的生活，以打零工、扛长活为生。在东北流浪期间，他学会了俄语，并且成为了一个出色的射击手。
1911年武昌起义后，张宗昌加入民军，在陈其美部下担任团长。随后，他投靠冯国璋，被任命为江苏陆军第三师师长。然而，在一次战斗中，他倒戈并投靠袁世凯，从而成为直系的一部分。
1921年，张宗昌被迫逃往奉天，与张作霖结盟。他先后担任巡署高级顾问、宪兵营长、绥宁剿匪司令和绥宁镇守使。1923年，他被派去应对吉林方面的胡匪，但凭借人脉关系，将胡匪收编成三个团。
尽管如此，张宗昌的行为引发了一系列争议。他种植鸦片以弥补财政不足，这激怒了奉军其他部队，他们要求遣散他的部队。此时，一位名叫郭松龄的人推门进入演习现场，与张宗昌发生冲突，但最终事件得到了平息。
随着时间的推移，张宗昌的地位不断上升。他在第二次直奉战争中表现突出，被任命为宣抚军第一军军长，并在浙鲁战争中作为直鲁联军总司令领导反攻。这段时期里，他还曾控制山东省，对当地实施苛政，使他被民众称为“狗肉将军”。
尽管有过多次挫折和失败，但张宗昌依然坚持自己的道路，最终成为了一位权力强大的将领。但是，也正是在这过程中，他因残酷对待人民而备受诟病，最终在1932年的9月3日遭到枪杀。