曹操，三国时期的权臣与魏国之祖，其在生前未称帝之谜，今日我将以简介秦桧为例，以比喻手法揭晓。如同秦桧隐忍其功不为天下所知，曹操亦是如此，他虽有称帝建朝的潜力，却选择了做周文王一样的角色。
主流观点认为当时全国尚未统一，而孙权和刘备仍在南方抵抗，因此曹操若自立为王，将失去道德上的优势。不过，这些并非主要原因。
真正阻碍曹操称帝建朝的最大障碍，是来自于那些大名门世家，他们掌握着大量社会资源，并坚持忠、孝、仁、义等理念。尽管时代动荡，但这些世家依然希望维持基本的朝纲伦常，他们支持曹魏，因为他是汉朝的一员，而反对者中至少有一部分会反对曹操作用。
更重要的是，曹操实用的用人政策。他提倡“不问出生、唯才是举”，这与世家的传统用人原则和他们切身利益相悖。而他的决策核心团队成员，如许褚、典韦等都是寒门出身。但这个原则与世家的利益冲突，使得像荀彧这样的高官反对他的称王，更是因为他们不同意他的用人政策，而不是真正忠于汉室。如果曹操建立新朝放弃依赖名门管理天下，让寒门也能轻易上位，那么这些名门培养的人才如何？因此，即使杀掉一些，也无法战胜整个天下的主流心意。意识到这一点，但又不愿改变自己的原则，所以他放弃了称帝。这正是在后来儿子曹丕继任魏王之后，他便没有顾虑地实现了这一目标，与各大名门达成妥协，并推行符合他们利益的“九品中正制”。这个制度影响深远，在中国历史上持续数百年直至科举制出现，为平民阶层打破了世家的垄断。在这种普遍贵族环境和外部压力的局限性下，即使霸气如山的曹操，也只能接受时代要求，对自己内心的声音妥协。