1939年，德国对波兰宣战，二战爆发；1940年，意大利加入战争，对法国发起攻击，同时在北非与英法的殖民地进行了冲突。然而，随着意大利在北非的战事逐渐陷入困境，德国出兵增援，并任命隆美尔为指挥官。最初，隆美尔凭借其军事才能和策略，在北非扭转了形势，但是在后来的两次艾尔阿勒梅恩战役中，他遭到了蒙哥马利率领的英国军队的重创。隆美尔为什么会败给蒙哥马利？这背后的原因远不仅仅是看似简单的个人能力，更涉及到补给线、物资运输、燃油短缺等一系列复杂因素。
实际上，当时德国在阿拉曼战役后期特别面临严峻的问题，其中尤以补给链断裂为主要问题。从船只运输到抵达北非，再供应给德军，每个月所取得的补给量都存在巨大波动。而意大利为了将补给通过地中海运送至北非，不得不投入极大的努力，以满足自己的需求和为盟军提供支持。在艾尔阿勒梅恩战争进入第十个月时，即10月底，由于燃料极度紧张，只能依赖空运将100吨燃料送往托布鲁克港，最终不得不放弃对该地区控制权。
相比之下，由于水上交通优势以及印度支那等地储备丰富的物资保障体系，使得盟军能够无忧无虑地获得必要资源。而且，从坦克数量来看，尽管双方总共拥有较多坦克，但英军拥有的坦克种类繁多且性能强劲，而德意联军则几乎全由老旧或性能较差的装备组成，加之战斗力不足的情况更是雪上加霜。
此外，由于盟军占据了北非天空的大部分造航权，可以随时向前线提供支援，而当局部单位如21号坦克旅因为燃油不足而被迫撤退，或是整体剩余坦克也因为同样的原因而被遗弃在地，这些情况最终导致了隆美尔领导下的德国部队只能保留35辆可用坦克。此情此景，即便是具有卓越才华的人，也难逃失败的地步。这就是为什么隆美尔回归失败，而蒙哥马利却成功击败他的原因。