在一战前夜，奥匈帝国的皇帝弗兰茨·约瑟一世，其生涯中经历了无数悲痛。38岁那年，他的弟弟马西米连诺一世在意大利被枪决；60岁那年，他唯一的独子鲁道夫也随后去世；69岁那年，他的妻子茜茜公主在瑞士遭遇刺杀；85岁那年，他的侄子兼继承人斐迪南大公也在萨伏依遇害。这位老天子的生命中充满了亲人的离逝，而他最快乐的一刻，或许是他的独生子鲁道夫去世时带来的短暂安慰。
茜茜公主是一个活泼开朗的人，而约瑟一世则显得有些呆板，他们婚后的生活情感淡漠。至于斐迪南大公，他违背了约瑟一世的心愿，坚持要嫁一个平民女子，这让老天子非常不高兴。但只有鲁道夫，没有给约瑟妇丝毫机会跨越过去。那麼身为皇太子的鲁道夫，为何没有勇气展现出自己的感情呢？
鲁道夫的情感受尽到了约瑟妇严格和苛刻的影响。从小，在宫廷中成长，鲁道夫养成了一个贵族气质，但又显得过于自律。他每天至少工作12个小时，并且始终保持身体强健，只为了让自己更加适应未来可能面临的情况。他睡觉也不眠，不仅如此，还习惯于使用军用床，就像随时准备出征一样，以此提醒自己必须保持警惕。而他的言谈举止，也显示出了他是一个睿智且勤奋、自律的人。但这个团体却有着很大的弱点，那就是对礼仪要求极高，从未放松过笑容。在这方面，与活泼开朗的茜茜公主形成鲜明对比，他们之间的情感似乎无法相通。
尽管如此，母亲与儿子的性情相似，都倾向自由奔放，对待婚姻缺乏热情。尤其是在他们只有孩子之后，两人的关系变得更加僵硬。魯道夫开始沉溺于酒精和寻找其他女性以逃避现实，同时多次试图脱离斯蒂芬妮王妃，但父亲約瑟婦一直不同意这种行为。
既然你没有同意，那我就做得更夸张一些！因此，魯道福便跟17岁的小玛丽·维克托女男爵发生了一段关系。这让約瑟婦几乎失去了理智，即使那个孩子是他唯一的一个儿子。在这样的情况下，魯道福的情感受到了母亲宽重而严苛的手腕，使他感到反叛，有些荒谬地做出愚蠢的事情，就像可以理解似的。
二、魯道福患有烦闷症状。
從小到大的生活环境对于魯道福来说是不平衡的。他曾与姐姐共度童年，如同一起玩耍。但是除了有一个呆板的母亲外，还有一位坚持认为茜茜公主教育方式不当的大奶奶。大奶奶早已将6岁的小魯達送往国外接受培养，让他离开姐姐继续游玩后的日常生活。少年之後，小鎮上的活潑與自由對於這個家中的孤兒來說，是一個奇妙而難以捉摸的事物。在这个家庭里，一直由妈妈来支撑精神支持，而爸爸則是一位沉默寡言、冷酷无情的人物。不管如何，每个人都想要得到关爱，却总是感到空虚与孤单，这种感觉深深嵌入了他們的心灵深处。
三、盧多菲與母親對於帝國的地位完全相同。
盧多菲本不是一个游荡者，从小接受的是严格教育，所以即使在治国事务上也有自己的见解，比如偏好法语国家，与法兰西结盟，而約塞甫卻更偏好普鲁士。一旦卢多菲成为帝国内部政策上的重要人物，那么奥匈帝国将会走向何方？如果卢多菲不是唯一继承人，也许事情就简单许多，但由于卢多菲确实成为了唯一继承人，无论如何都需要解决这一问题。当整个家族陷入困境时，当权者不得不考虑所有可能性的结果。而卢多菲作为王储，如果能够顺利地完成接班，那么所有的问题都会迎刃而解。不过，在那样的一切结束之前，你能否想象一下，当你意识到一切努力都白费，却只能眼睁睁看着一切毁灭的时候，你会怎么反应？
