二战结束后，国内掀起了壮阔的自力潮流，许多殖民地人民通过各种方式抵抗各类束缚和国外侵略。印度的自力运动尤为显著，它采用了一种独特的和平抗争方式。其中最著名的是圣雄甘地提倡的“非暴力不合作”和“绝食”的抗议手段。
甘地坚信通过非暴力的方式来抵制英国殖民统治，他鼓励人民采取总罢工、抵制英货、拒绝纳税等形式进行无暴力的斗争。这一思想的核心在于排除暴力，并且具有强烈的地层范围性，对于那些超出非暴力范围的人民行为持反对态度，有时甚至遭受英殖民政府的打击，但这并没有完全阻止人们追求自由。
尽管如此，“非暴力不合作”思想在印度中发挥了巨大的作用，被人们尊称为“国父”，深受国民敬仰。甘地的一生中有记录的大概18次绝食，每一次都有不同的原因。他第一次绝食是为了1913年的一个事件，一位年轻妇女与两个男子因爱情纠纷而死，这个悲剧激动了44岁的甘地说：“我必须用我的身体表达这个痛苦。”他持续绝食7天，又延续到4个半月，只吃一次饭。
1933年，当英国当局实施严厉政策时，甘又使用绝食作为一种武器，以期能以这种方式感化仇敌，让英国人放弃对印度的殖民主义统治。在后来的克什米尔地区争议事件中，甘也采用过这一策略……各种情况下，绝食策略虽然效果有限，但从根本上看，甘的地位是公正而伟大的，没有是为了自己的头脑，而是为了解放人民、恢复社会秩序，便是为了谋求民族解放与国家独立。
因此，在印度人的心目中，甘地拥有崇高的地位，这种影响同样成为他能够提出“非暴力不合作”、“绝食”的“底气”。然而，如果仅仅依靠国际影响，无论如何大，这些概念离开了国内具体情况激烈变动的情况支持，即便易成事实，也未必利于国民真正获得自由沉淀。这就是为什么，在讨论这些活动之前，我们需要先了解一下历史背景，比如说英国被称作“日不会落帝国”，以及它在两次世界大战中的崩溃过程，以及随后的全球政治变革。
