在1697年，一个俄罗斯大使团来到荷兰的萨尔丹，这个城市以其强大的造船业而闻名。尽管他们的外交任务并不多，但他们却不断地询问关于造船的问题。这位使团中的一个青年人，以木匠的身份在当地的一家工厂工作，他名叫米哈依洛夫，自称是水手，并且经常向上司请教各种技术知识，同时他也会记录下这些信息。
随着时间的推移，人们越来越好奇这个年轻人的身份。他的行为举止给人留下了深刻印象，不仅如此，他还与使团里的官员保持着密切关系，而这让大家都感到困惑。他写信回国时总是盖有“一位寻师问道的学生”的图章。
最终，这个神秘人物被揭开真面目——他就是沙皇彼得大帝。彼得出生于1672年5月，他童年的故事充满了戏剧性色彩。在1682年，他和同父异母的兄弟一起被立为沙皇，但不久后，大权便落入了他的姐姐索菲亚的手中。
彼得对西方文化产生了浓厚兴趣，并且热爱军事活动。他建立了一支训练有素的小队，这些小队后来成为了国家武装力量的一部分。当索菲亚试图夺取政权时，彼得带领这些小队成功镇压了叛乱，从此掌握了真正的统治权力。
随着社会经济逐渐发展，全俄市场开始形成，但与西欧相比，仍然落后半个世纪之久。为了改变这种局面，彼得决定效仿西方并进行改革。他派遣人员学习西方技术，并鼓励工业和商业发展。在他的统治期间，一系列重要改革诞生，其中包括创建第一支海军、改编军队、提升公务员选拔标准等措施。此外，他还推行了一系列文化改革，如禁止蓄胡子、穿戴西装以及吸烟和喝咖啡等习惯。
作为宗教改革者之一，彼得对正教会进行了一定的改组，并控制了它的大部分力量。此外，在教育领域他创办非宗教学校并促进科学研究；在历法方面引进儒略历，使俄文字母现代化，还创办第一份报纸。此外，在外交政策上他也进行过调整，与土耳其和瑞典发生冲突，最终取得了一些重大成就，比如攻克亚速港并获得波罗的海通道，为俄罗斯赢得国际声望。
最后，在1721年，当战争结束时，由于征服瑞典所获土地，以及建立新城市圣彼德堡（现今圣彼德堡），史称“祖国之父”，正式更名为“俄罗斯帝国”。
