元末动荡时期的背景与原因
在13世纪中叶，蒙古帝国以其强大的军事力量和广泛的领土扩张成为世界上最大的帝国。然而，这一辉煌局面并非持续至永远。在忽必烈去世后的数十年里，元朝逐渐走向衰败。政治腐败、经济困难、民族矛盾激化以及内部外部挑战共同作用下，元朝进入了一个动荡不安的时期。
后继者之间的权力斗争
忽必烈之子拖雷去世后，其长子海山即位为元成宗。但他只活了短短几年就去世了，从而引发了一系列皇位继承人的争夺。这场内斗不仅影响到了国家政局，也严重削弱了中央集权，使得地方官吏和贵族势力获得更多自治权利。
明成祖朱棣篡位记
在这一混乱的情况下，一名曾经被贬黜到边疆地区服役多年的宦官朱棣利用机会自立为帝，并于1368年建立明朝，从此开始了对蒙古统治下的中国南方的大规模征讨，最终在1398年攻占大都（今北京），彻底结束了元朝在华北地区的地位。
社会经济状况恶化
随着中央政府实力的衰退，地方豪强和武装部队日益增强，他们控制着大量土地资源，与中央政府形成对抗关系。此外，由于战争频繁、粮食供应不足，加之自然灾害不断，民生问题日益突出，对当时社会经济造成极大的压力。
文化艺术的萧条与保守主义抬头
由于政治动荡导致财政匮乏，大量文人学者失去了依靠只能流离失所或者逃往边疆或其他地区寻求庇护。这种情况导致文化艺术界出现萧条，同时也加剧了保守主义思想的一般性增长，因为人们更加关注传统文化以寻找精神上的慰藉和安慰。
结语：从历史总体来看，无论是作为一个政治实体还是作为一个文化现象，元代对于中国乃至世界历史都是有重要意义的。而它最终因国内外各种因素综合作用而结束，也反映出任何帝国都不是永恒存在的事实。