在1697年，一个俄罗斯大使团来到荷兰的萨尔丹，这个城市以其强大的造船业而闻名。尽管他们的外交任务并不多，但他们却不断地询问关于造船的问题。这位使团中的一个青年人，以木匠的身份住进了当地的一个铁匠小屋，他热情好客，对于工作非常卖力，并且总是向老手请教各种技术知识。在休息时，他还会记录下这些新学到的技能。这个年轻人的名字叫米哈伊洛夫，他自称是一名水手，在使团中担任下士随员。他写信给回国时，都会盖上一枚刻有“一个寻师问道的学生”的图章。他的官员们对他表现出极大的尊敬，而他与他们交流时，却又显得十分随和。
荷兰工人们被这位神秘人物深深吸引，他们私底下议论不已：他到底是什么人呢？后来，他们发现这个木匠竟然是沙皇彼得大帝。
彼得大帝生于1672年5月，他的一生充满了戏剧性的色彩。在1682年，一场复杂的宫廷斗争后，10岁的彼得和他的同父异母兄弟伊凡被立为共治君主，但很快，大权就落入了他的能干姐姐索菲亚的手中。彼得和母亲逃到了莫斯科郊区，过起了一种“体面的”流放生活，不再参与政治。
从小，彼得就与使馆区的人物保持密切联系，被西欧文化深深影响。他热爱军事游戏，与伙伴们度过了一段充满战斗训练的小日子。在那段时间里，他们建立了两个童子军队伍，其中一个叫普列奥布拉任斯基兵团，另一个叫谢苗诺夫斯基兵团。当两人长大后，这些童子军队伍演变成了一支训练有素的武装力量，这让索菲亚感到恐惧并担忧。她策划了一次叛乱准备杀害彼得夺取皇位。但是，当她得到消息之后，彼得率领着童子军迅速击败了叛乱，并正式掌握了政权。
此时正值俄国历史发展的一个关键阶段。商品经济开始活跃，全俄统一市场逐渐形成。不过相比一些先进国家，比如西欧国家，它还是落后半个世纪左右。而由于没有海港出口，也无法扩张海外市场，要想改变这种局面必须建立一支强大的海军。
为了应对这些挑战，你ng 的沙皇决定效仿西方进行改革。一系列事件便在此背景下展开：
1698年，当Peter返回Moscow后，他推动了一系列改革以现代化和西方化国家。他鼓励引进西方技术人员，同时派遣许多年轻人才去学习。他在统治期间促进工业和商业发展，使城镇规模扩大、资产阶级增势力范围扩大。此外，在社会问题上，Peter也倡导实行Westermization法令规定人人不得蓄胡须（虽然他最终对此做出了修改），要求宫廷人员穿戴Westerm式服饰，还鼓励吸烟喝咖啡等行为，即便这些政策遭到了当时强烈反对，但它们带来了持久影响：由贵族阶级统治下的这个国家最终融入许多方面接受到了Westerm风俗习惯文化。
除了这一切内部改革之外,Peter还进行了外交政策上的改革，这对于未来产生重大影响。在他的领导下，对南部土耳其及北部瑞典发起战争取得一定成果，如攻克亚速港打通黑海通路。但是在晚期土耳其占据优势收回该地；接着，又与瑞典发生冲突，最终获得波罗尼海口，从而成为欧洲强国之一。
Peter 在战争结束后的荣誉中，被尊为"Great Emperor" 和 "Father of the Fatherland" 并更改称号为 "Russian Empire"。
不久以后, Peter 在征服瑞典所获土地之一处创建新的城市 —— 圣Petersburg. 1721 年, 他将首都从圣Petersburg迁至Moscow. 从那时候起, 圣Petersburg 成为了连接东方世界与Euroope主要地点。