1697年，荷兰滨海城市萨尔丹。一个俄罗斯大使团的到来引起了轰动，他们对造船厂的兴趣异常浓厚。其中一位青年人，名叫米哈依洛夫，自称水手，以一种不可思议的方式融入当地社会。他在木匠间工作，不仅勤奋且好学，还经常记录下自己的所见所闻。
造船工人们对这位神秘青年感到好奇，他们开始观察他的每一个举止。他与使团官员相处得很熟络，但他们之间的关系却让人难以捉摸。这一切都在暗示：这个看似普通的人物可能隐藏着更深层次的身份。
直到有一天，一则传言如同晴空霹雳般炸响：这个年轻人竟是沙皇彼得大帝！彼得一世出生于1672年的5月，他的一生充满了戏剧性色彩。在10岁时，他和异母兄弟共同登基为沙皇，但随后被姐姐索菲亚掌控。此后的生活中，他一直保持距离，对政治漠不关心。
然而，这个小男孩有着不同寻常的心灵。他渴望学习西方文化，与外国使馆人员频繁接触。同时，他也热爱军事游戏，并建立了两个童子军团，为未来的统治铺平道路。在一次宫廷叛乱中，他亲率童子军团成功镇压并夺回权力。
此时，俄国正处于商品经济发展、市场整合之际，却仍然落后于西欧半个多世纪。不断扩大的海外需求迫切需要强大的海军。于是，在1698年返回俄国后，彼得一世推行了一系列改革，将国家现代化和西方化作为目标。他吸引外籍技术专家，并派遣年轻人才去东欧学习，从而激励工业和商业发展。
在其统治期间，彼得创立了第一支规模可观的海军建制，对军队进行现代化改编，并主张民政改革，如提升公务员选拔标准等。虽然这些措施遭到了反对，但它们带来了长远影响，使贵族统治下的俄国逐渐接受西方风俗和文化。
对于教会来说，这位沙皇是一个重要变革者，他成功地部分改组教会并控制它。此外，在教育、科学领域也有显著进步，如创办非宗教学校、引进儒略历等。这一切都预示着他将成为历史上不可忽视的人物。而最终，在南北方向发动战争，最终确立了俄罗斯帝国的地位，同时尊封他为“大帝”、“祖国之父”，并将首都迁至圣彼得堡———一个象征新时代与国际联系的地方。
