在中国神话传统中，土地爷又被称作土地公或者地皮爷，是一位民间信仰中的回护神。它的形象源于古代的社神，负责管理和保护一小块天地。在不同的地区和时期，土地爷的供奉方式和信仰有着丰富多样的变化。
根据《礼记·祭法》的记载，在古代社会中，对于土地爷的祭祀已经有了较为系统的品级分明。例如，王室会举行年夜社，而诸侯则会举行国社或侯社。而到了汉武帝时期，将“后土皇天”奉为最高的地皮之主，同时各地仍然保留了本土的地皮神。
在历史上，有些人在去世后被尊为某个地方的地皮神，如沈约曾被封为湖州鸟镇昔静寺的地皮神，而岳飞则是临安太岳地皮神。此外，还有各种不同的款式，如花圃地皮、青苗地皮、少死地皮等。
然而，由于种种原因，最终导致了对土地爷信仰的大幅衰减。这其中一个重要因素是明朝时期对其庙宇的兴建与崇拜。不过，即便如此，小小的一座庙宇如北京铁塔内专门辟有一处“地皮堂”，也显示出当时人们对于这位民间信仰中的回护神依旧持有的深厚感情。