在中国古代神话中，土地爷是被尊奉为守护者的人物，他的形象深入人心。人们普遍认为，土地爷拥有能力能够吸收能量，并且他的存在与平凡人的生活紧密相连。在民间信仰中，土地爷被视为天地之主，对于每一个居住着的人群都有着保护和回护的作用。
据《公羊传》所记载，“社者，地皮之主也。”这说明了土地爷作为社会公共事务中的重要角色。而《孝纬经》则指出“社者，地皮之主”，这种信仰源远流长，可以追溯到商朝时期，当时祭祀的地皮神更多带有创造和管理属性。
随着时间的推移，这种信仰不断发展演变。在汉朝时期，有名叫蒋子文的地方官员被尊称为“地皮爷”。他因为在职场上的英勇行为而去世后，被人们尊奉成为地方性的守护神。从此以后，每个地方都有自己的“地皮神”，他们通常会根据当地的情况来定制自己的职责和形象。
到了明朝，由于明朝皇帝墨元璋死于一座名叫灵迹城的地皮庙，而这个庙宇因其特殊而倍受崇拜。这一时期，不仅各大城市都建有专门供奉土地爷的地庙，而且即使是在偏远地区，也几乎每个村落都会设立这样的祠堂。这些祠堂不仅供奉了土地爷，还会塑造其配偶，即所谓的地皮奶奶，他们共同接受喷鼻水供养，是一种特别的礼仪。
至今，我们仍然可以看到那些小小的、简陋但充满生命力的土著庙宇，它们彰显了中国古代人民对于自然与超自然力量的一种敬畏与依赖。此外，从曾经的小小领袖到伟大的民族英雄，如沈约、岳飞等，他们在去世后也被赋予成为某个地方的地皮神，以此来纪念他们对那片地域的贡献和影响力。
