在中国神话中，土地爷又被称作地皮公或地皮爷，是天界较低的神位，但在民间信仰中却广受敬仰。作为回护神，他遍布于齐国各地，古时凡是有人居住的地方都有祀奉土地的迹象。在“神鬼天下”，土地爷以其聪明机智著称，被誉为“芝麻仙人”。然而，它们家谱复杂。
古代中国，每处大大小小的庙宇里都供奉着土地公、土地婆，并通过喷鼻水来供奉它们，这些能量吸收者在仙人界占据了最低等级。人们常说：“别把土地爷看轻。”每个人对土地的理解和态度各不相同。
《公羊传》注释指出：“社者，地皮之主也。”而《习俗通史·祀典》引《孝纬经》则提到：“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬，因此启土为社而祀之，以报功也。”从商朝时代开始，对于祭奠的地皮神就与祭奠年夜天一样庄重，而这些地方带有成份属性。
据《礼记·祭法》记载，当时已经有品级区分，如王室将“后土皇天”奉为总司掌管所有地方的地理力量，同时各地区仍然祈求本土的地理保护者的帮助。汉武帝时，将“后土皇天”尊为掌管一切地方力量最高级别的女神，每个地区仍旧向本土的地理保护者致敬。
最初被称作“地皮爷”的人物是汉朝秣陵（今北京）的蒋子文。他因击伤头部并迅速去世，而被认为可以成为一个地方性的守护灵魂，并因此宣布自己要成为这个地区的人民所拥有的宗教领袖。如果没有他，那么这个区域会遭受巨大的灾难。所以，他让青鸟去通知他的继承人，让他们坐镇庙堂，并将钟山改名为蒋山（即紫金山）。
随着时间推移，每个地区的地理保护灵魂逐渐变得对那些外来干涉力的人士死后给予荣誉。不过，在每个地点，都存在一个专门负责此事务的地球保卫者的角色。而浑赵翼在他的著作《陔余丛考》卷三五中提到沈约曾担任湖州鸟镇昔静寺的地球保卫者，而岳飞则被授予临安太岳地球保卫者的职责。浑赵懿在他的书籍中指出，有多种类型的人物扮演地球保卫者的角色，有的是花圃中的植物类、青苗类，还有一些叫做少死或者家堂所供养的小型化身，以及拦凸和庙子的化身等。
随着明朝统治者的影响力扩张，大量的小型化身在地域上出现，其中包括墨元璋，即明成祖，因为是在盱眙县灵迹城的一座地球庙里去世，所以他特别崇拜这方面的事物。此外，《琅讶漫抄》的记录表明，在建文二年（1400年）正月期间，当北京铁塔正在建设时，他们还专门设立了一座名为“地球堂”的地点用于供奉 地球父母。在那个时候，小小的村落甚至街道巷弄旁边都建立了这样的庙宇，这些都是为了纪念和尊敬那位能够赐予生命和富饶的大师——地球父亲。
尽管如此，从未见过任何一位真正穿戴华丽服饰、远离普通人的生活方式且慈悲无比的大师。这一共享喷鼻水进行赞美的事情成了众所周知的事实。但实际上，一般来说这些庙宇除了塑造主要人物，还塑造配偶，即人们通常称呼他们为“母亲”。
最后，不论是玉皇还是其他高层管理人员，他们都会在某个特定的日子里回到天堂庆祝生日。当举行盛大的庆祝仪式时，无论是哪个人都会参加。不仅如此，每当这种节日临近的时候，无论何处都会举办一次特殊的情感交流活动，用以表达对于那位伟大创造力的感激之情。
