在中国神话中，土地爷是一位受到人们广泛尊敬的神祗，他被视为天地之主，负责管理和保护一片特定区域的地面。据传，土地爷住在地下，用鼻涕水来供奉自己，这些鼻涕水能够吸收大地的能量，使他成为仙人中的低级别者。在民间信仰中，土地爷的形象各异，有的人认为他是一个温和、慈祥的老人，而有的人则形容他为一个严肃、威严的存在。
关于土地爷的起源，有着不同的说法。一些文献指出，他与古代社会中的社神有关，因为《公羊传》中提到“社者，地皮之主也”，而《习俗通史·祀典》则引述《孝纬经》的记载：“社者，地皮之主”。浑翟灏在其著作《通惜编·神鬼》中写道：“古凡是社神，俱吸地皮。”这表明了土地爷最初可能是作为地方性的土壤守护者而存在。
随着时间的推移，一些历史人物被赋予了与土地爷相关的情节，如汉朝时期的人物蒋子文，被称为首个称呼自己为“地皮爷”的人。他声称自己要以此身份来报答对他的恩情，并请求人们将他供奉起来，以避免遭受不幸。
至于为什么会有人信仰并供奉这些地方性的神灵，其原因也颇有趣。在明朝时期，不仅官方机构，还有许多私人家庭都建造了供奉土地爷的小庙。这一现象到了极致，即使是在偏远乡村，也能找到这样的庙宇。在北京铁塔建设期间，就专门设立了一处“地皮堂”来供奉这位小小的地球守护者。
尽管如此，由于种种原因，最终导致了对这种地方信仰形式的一系列衰落。然而，在那个时代，对于这样一个简单却深刻意义上的宗教仪式，它们依然占有一席之地，无论是在城市还是乡村地区。不难想象，当人们聚集在那座山上，或是在平常人的家园里，他们共同庆祝这一重要日子，那份庄重和喜悦一定让这个世界变得更加丰富多彩。
