土地爷，一个在中国现代神话中扮演主持地产运作的鬼仙角色，他居住在天界，通过吸收人们的供奉来维持自己的能量。虽然在神仙界他的等级较低，但他却深受民间信仰的喜爱，被誉为回护之神。在古代，每当有人群聚集的地方，就会有祀奉土地爷的迹象。这个人物也被称作土地公或土地爷，在传统文化中，他是人民心目中的保护神，特别是在齐国各地广泛流行。
在地球上的“神鬼世界”里，土地妙算虽是一位微不足道的小小神灵，却拥有复杂的人际关系。过去，在中国天空下，无论哪个角落都能看到石砌或者木建的小小庙宇，那里的供奉着的是土地公和土地婆，他们接受着人们的供养。
土地神起源于古代社会中的“社神”，是一个管理一块小片地球的地灵。在《公羊传》中记载：“社者，地皮之主也。”而汉朝时期的习俗通史中引述《孝纬经》说：“社者，地皮之主，其博大无所不包，所以启土为社而祀之，以报功也。”
据《礼记·祭法》的记载，从古至今，对待土地神已经有了不同的品级划分，其中王室祭奠的一种叫做年夜社，而诸侯则祭奠国社。而到了汉武帝时期，将后土皇天尊奉为掌管所有地方的地灵最高总司，而各处仍旧有本地方域的地灵得到祀奉。
最早被称作“老子文”的是汉朝秣陵（今北京）的蒋子文。他根据《搜神记》的描述，是因为一次战斗受伤而去世后，被民间认为应该成为这片区域的地灵，因此他自封为坐镇此方便百姓生活的人物，并且宣布自己将要进入人间并建立庙宇以进行祭拜，这样做可以避免未来带来灾难。
随着时间的推移，每个地区都会根据外来的功绩去世者的身份来确定其作为地方守护者的身份。而每个地区都有一位这样的守护者，这些守护者对外人来说既可敬又可爱，有时候他们会以花园、青苗或少死等形式出现。这份信仰逐渐衰减，一直到明朝的时候才开始遭遇挑战。明朝时期，不仅存在大量的地皮庙，而且即使是皇帝墨元璋，也曾死于位于盱眙县的一个名叫“靈迹城”的寺庙内，这表明即使是高层领导人，也不能逃脱这种信仰力量的影响。此外，《金陵杂事》还提到建文二年（1400年）正月，当时为了建设北京铁塔，还专门设立了一座名为“ 地皮堂”的地点，用以供奉这个地域的地灵。
关于这些庙宇的情形，《火东日志》写道：除了城市街道和街巷还有许多村落和草场，都会设置专门用于崇拜这些守护者的宗教设施。在这些庙宇里，最常见的是塑造成一种俭朴、慈悲且亲切形象的大胡子的老翁，这样的形象让更多的人产生共鸣，并愿意向他提供喷鼻水作为供品。当玉皇大帝庆祝自己的寿辰回到天宫时，全体讲教宫员工都会举行盛大的庆祝仪式。如果没有这一点，那么整个国家可能就会面临严重的问题。但实际上，由于缺乏足够的事实记录，我们无法确切知道是否真的发生过如此重要的事情。不过，可以肯定的是，对于普通百姓来说，无论何种形式，只要能够安抚他们的心情并给予他们希望，那么这种信仰就显得尤其重要，因为它不仅代表了对生命和自然世界的一种敬畏，更是一种对于未知与不可预测性的适应策略。
