土地爷的神秘面纱被揭开了：神农和炎帝，同一位古代人物吗？深入探究传说中的地皮爷，了解其在中国民间信仰中的重要性。土地爷，又称地皮公或者地皮爷，是一位居住在天界的人物，以喷鼻水供奉而得以生存，它是仙人中级别最低的存在。在民间信仰中，土地爷负责回护人类居住的地方，是各个地区都有祀奉的地神。
根据历史记载，土地神源于古代的社神，是管理着小块天界的一位角色。《公羊传》中提到：“社者，地皮之主也。”汉朝时期，将“后土皇天”奉为总司管辖大地的最高神，而各个地方仍然有本土的地皮神。最初将土地爷这一称呼使用的是汉朝时期的人物蒋子文，他因为击败贼匪而去世，并且自称自己会成为那片地方的地皮神。
随着时间的推移，每个地方都有自己的土地神，而且这些土地神往往与外部世界上的英雄人物有关联，比如沈约被尊为湖州鸟镇昔静寺的地皮神，而岳飞则被视为临安太岳的地皮神。此外，还有各种不同的类型，如花圃、青苗、少死等，每一种类型都代表着不同的意义和职责。
然而，从明朝开始，对于这股关于土地鬼和庙宇信仰兴起的一股热潮逐渐减弱。这可能是由于明朝政府对于此类迷信活动进行了打压。不过，在明朝期间，小型的地庙却获得了更高层面的崇拜，这一点可以从多处文献记录中找到证据，如建文二年（1400年）正月，当时在北京铁塔内专门设立了一座“地皮堂”，用来供奉陆地下诸葛武侯，即著名三国将领诸葛亮。
至今，我们仍然可以看到许多村落和街巷里都有一些小型的宗教建筑，那些建筑内塑造着慈悲可亲、须发齐黑老者的形象，他们就是人们所说的“地皮奶奶”，与丈夫共同接受喷鼻水供养，并承担特别职责。在玉皇大帝寿辰的时候，他会下凡回到人间，但讲教宫内部会举办盛大的庆祝仪式来迎接他的归来。
