关于蚩尤城的记载，见于《水经注·卷十三》涿水条记：“涿水出涿鹿山，世谓之张公泉，东北流经涿鹿县故城南……《魏土地记》称，涿鹿城东南六里有蚩尤城。泉水渊而不流，霖雨并侧流注阪泉”。又引〈晋太康地理记〉曰：“阪泉亦地名也。泉水东北流，与蚩尤泉会，水出蚩尤城，不见其面”。
传说中，这位上古时代九黎族酋长被认为是苗族的祖先。在汉族神话中的他，是武战神。他曾与炎帝大战后，把炎帝打败，并且联合黄帝来对抗自己，但最终还是被黄帝所杀。在这场著名的战争中，被描述为拥有八只脚、三头六臂、铜头铁额和刀枪不入的强大形象。
中国历史上的春秋时期以来的古籍，对蚩尤传说的记录相当丰富，但常有矛盾之处。根据这些记录，蚩尤属于太昊、少昊氏族集团，有兄弟八十一人（可能是八十一个部落之意，一说七十二个），骁勇善战，以牛图腾和鸟图腾氏族首领身份出现。
《初学记》卷九引《归藏·启筮》云：蚩於出自羊水，大肱大趾疏首，从九淖伐空桑，而黄帝杀之于青丘。此外，《龙鱼河图》（《太平御览》卷七八引）云：“蜉由兄弟八十一人，并兽身人语铜头铁额食沙石子”，《述异记》云：蜉由“食铁石”，“人身牛蹄四目六手耳鬓如剑戟頭有角”。
考证显示，在不同的文献和观点中，对于蚩於与炎帝、黄帝之间关系以及他们各自的地位存在着多种解释。一方面，有史学家认为蚩於即炎帝，他们以《水经注》的对涿水的记载为主要根据，将两次大的战役视作同一事件。而另一方面，也有人提出两者分别指代同一部落或首领名称，或许还有其他更深层次的情感纠葛。
在非儒家文献，如道家的典籍中，更借盗跖之口，对蚩於多有同情，而谴责黄帝。而且，还有一些文献提到过臣属关系，比如管仲把蜉於说成黄帝“六相”之一，即非常高的地位。
最后，由于这一系列复杂的情节，我们今天仍然可以看到一些苗族文化遗存，以及一些汉字姓氏可能与其相关联，如邹、屠、黎等。但正如我们所知，无论如何，都无法完全揭开那个遥远时代真实面的迷雾，只能继续探索，那些未知故事背后的秘密。
