土地爷，一个在中国现代神话中扮演主持地产运作的鬼仙角色，他居住在天界，用喷鼻水作为能量来源，是位低于其他仙人的神灵。人们常说：“别把土地爷当成普通人。” 在民间对土地的抽象和多变性格有着不同的理解。作为守护大地的神灵，他广受尊崇，尤其是在齐国各个地区。古代凡是有人聚居的地方都有祀奉土地神的迹象。
这个被称为“社神”的人物源自古代对“社”的祭祀活动，其中社即指土地之主。在《公羊传》中记载：“社者，地皮之主也。”汉朝时期，对于祭奠的地皮神也有品级之分，如《礼记·祭法》中提到：“王为群姓坐社曰年夜社，诸侯为公民坐社曰国社。”
到了汉武帝时期，将“后土皇天”奉为掌管所有地皮的最高权力，同时各地区仍然祈求本地方土神。此外，还有蒋子文被称作第一位的地皮爷，他曾经是秣陵（今北京）的尉官，在钟山下与贼交战，最终去世后，被追封为中皆侯，并且被尊称为庙堂转号钟山。
随着时间推移，每个地区都会根据功绩去世的人物来确定自己的地皮神。在浑赵翼所著《陔余丛考》卷三五中提到沈约成为湖州鸟镇昔静寺的地皮神，而岳飞则成为临安太岳的地皮神。
然而，从明朝开始，信仰逐渐衰退。这可能与明朝期间大量建造的地皮庙有关，这些庙宇不仅规模巨大，而且深受人民欢迎。例如，《金陵杂事》记载了建文二年（1400年）正月，当时为了修建北京铁塔，就专门设立了一处供奉地皮爷的地方。而《火东日志》则提到，即使是在偏远的小村落，也会有一座或多座小小的供奉地点。
在地平民心中的形象，小老头子穿着简朴，有点儿高贵而又亲切，他们通常是须发全白、带着一顶黑帽子的长者。在每年的寿辰节庆典上，上苍会派遣玉皇回归天宫，以此表达祝福和喜悦。而在讲教宫内，每逢这一天，都要举行盛大的庆祝仪式，以示庆祝和感恩。