在中国古代的神话中，土地爷是被广泛信仰的一位神祇，被称为地皮公或者地皮爷。在民间信仰中，它的地位并不高，但却深受人们的尊敬和恐惧。土地爷主要负责保护一块特定区域的土地和居民，对于这一领域它拥有着不可侵犯的地位。
据《公羊传》记载，“社者，地皮之主也”，这意味着土地爷就是管理地方的人物。而《孝纬经》则提到“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬”，表明了人们对土地的敬畏与依赖。早在商朝时期，就有祭奠土神的习俗，而到了汉朝时期，这种习俗更加普及，并且分成了不同的等级，如王祭年夜社、诸侯祭国社等。
在地理上，土地爷不仅存在于天宫，也可以见于各个地方，每一个地方都有自己的土神。在一些地区，甚至会建造专门用于供奉 土地爷的地方，如小小的地皮庙。在这些庙宇里，不仅供奉有男性土神，还会有女性土婆一起供奉，他们共同接受喷鼻水作为礼物，以此来吸取能量。
在历史上，有些人因为他们的事迹而被尊称为“地皮爷”。例如，在汉朝时期，有人名蒋子文，他因一次偶然的情况而被认为是保护了一片地方，因此他自封为“地皮神”。后来，他还帮助别人获得了荣誉并建立了庙宇来纪念自己。这类故事让许多普通百姓相信，只要得到其保佑，便能够避免灾难和取得成功。
随着时间的推移，这种信仰逐渐衰落，最终在明朝期间几乎消失。不过，在那段时间内，对于这种信仰仍旧非常热烈。即使是在当时最强大的皇帝墨元璋去世之后，也有人发现他死讯是在一座名为“灵迹城”的寺庙附近，即所谓的地皮庙中发出的。这表明即便是最高统治者，都无法逃脱对这种力量的认同和敬畏。
总结来说，无论如何变化，一直到今天，我们仍然可以看到那些曾经用以崇拜这个或那个版本的地皮人的建筑遗址，以及各种关于这个主题的小说、戏剧和艺术作品。尽管现在的人们可能不会再像古代那样频繁去拜访这些地点，但对于这股力量给予过往时代带来的影响以及其深远意义，我们仍旧保持着高度关注与尊重。