在中国神话传说中，土地爷又被称作土地公或者地皮爷，是一位民间信仰中的回护神。其形象源于古代的社神，负责管理和保护一小块天地。在不同的地区和村落中，人们会建造小庙供奉土地爷，并且通过喷鼻水的方式来供奉它，这种习俗有着悠久的历史。
根据《礼记·祭法》的记载，从古代开始就有对土地神进行祭祀的活动，而且这种祭祀活动已经有了明确的品级之分。随着时间的推移，这种信仰逐渐普及到各个阶层的人们。
汉朝时期，有名叫蒋子文的人被尊为“地皮爷”，据说他曾经是秣陵（今北京）的尉官，在一次战斗中受伤去世后，被民众尊为地皮神，并且建立了一座庙宇供奉他。
到了宋朝以后，关于土地神的一些故事和传说更加丰富多彩，不同的地方会有一些独特的地皮神信仰。例如，有的地方崇拜的是花圃里的土地公，而有的地方则崇拜的是青苗里的土地公，还有一些地方则崇拜的是少死后的家堂里面的土地公等等。
然而，由于明朝之后，对于这种民间信仰产生了更多批判的声音，最终导致了许多地方的地皮庙遭到了破坏或废弃，一度让这股民间信仰出现了衰退。不过，即使在今天，这种对于土壤、农业以及自然力量的敬畏与感恩仍然体现在许多人的日常生活中，无论是在城市还是乡村地区，都能见到人们对这个角色深切的情感寄托。
