土地爷又是怎样的神祇？在中国现代传奇中，它扮演着主持一方地土的鬼仙角色，住在天界，靠吸取人们供奉的喷鼻水来维持其存在。虽然它位阶较低，但却深受民间信仰。在每个有人居住的地方，都有祀奉土地爷的迹象。这位被称为“社神”的土地爷源自古代对自然力量的敬畏与祭祀，其职责包括回护和管理一小块天地。
《公羊传》中记载：“社者，地皮之主也。”而《习俗通史·祀典》则引述《孝纬经》中的话说：“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬，所以启土为社而祀之，以报功。”古人认为凡是社神都能吸收地力。
商朝时期，对于祭奠土地爷就相当隆重，将其视作年夜天的一部分。而到了汉武帝时代，将“后土皇天”尊为掌管所有土地最下级的神明，每个地方仍然有本处的地皮神。据《搜神记》记载，有一次一个名叫蒋子文的人因为遭遇不幸，被封为中皆侯，并被赐予坐庙堂转号钟山为蒋山（即紫金山）。
随着时间的推移，不同的地方对外面有功的人去世后会任命他们成为当地的地皮神，每个地方都有一位这样的守护者。这些守护者的款式各异，有的是花圃里的、青苗上的，也有的则是少死或拦凸等不同形态。
然而，这种信仰随着明朝统治者的入侵逐渐衰退。当时明朝的地皮庙尤其多，而且往往与皇帝有关，如墨元璋就在一个名叫灵迹城的地皮庙里去世了。此外，《金陵杂事》还提到建文二年（1400年）正月，当时为了修建北京铁塔，在塔内专门设立了一座“地皮堂”，供奉著名的地皮爷。而《火东日志》的记录更显示，那时候甚至连堆栈和草场中也有了自己的小小地皮庙。
在地域文化和民间信仰中，无论是在城市还是农村，小巧简朴的塑像常常代表著慈悲可亲且远离尘世生活的小老头子。这份温馨的情感被无数人所共鸣，而这个关于土地保护与生长力的故事，便成为了我们共同的心灵寄托。