地皮神，天圆回护之主，源自中国古代的社神概念。它是办理一小块天里的神，以喷鼻水供奉而得以生存。地皮神在封神榜中位列较低，但在民间信仰中却极为普遍，被视为祈求土地、丰收和保护平安的对象。
根据《礼记·祭法》，早期社会已经有了对地皮神的祭祀活动，其中分级不同，有王社、侯社、国社等，而汉武帝时，将“后土皇天”奉为总司地皮的最高统治者，每个地方仍然有自己的本土地皮神。
在地理上的分布，各处都有其庙宇，不同的地方可能供奉不同的名字，比如花圃地皮、青苗地皮、小死地皮（家堂所祀）等。在信仰上也多样化，有的人认为应当向外界功高德厚的人去世后追封的地皮神，而岳飞则被尊称为临安太岳的地皮爷。
明朝时期，对于土地爷这一信仰更加兴盛，小小的一座庙宇，在明朝更是备受崇拜。建文二年（1400年），北京铁塔内专门辟有一“地皮堂”，供奉着土地爷。而《火东日志》则记载，那时不仅仅是在大街巷口，还能看到堆栈和草场中的小小祠堂，都供着土地爷。
至于土地爷本人的形象，也非常独特，它们通常穿着俭朴，如黑衣老者，慈悲可亲。但在许多地方，其配偶也会一起塑像，并且共同接受人们的喷鼻水供养，这种习俗至今仍旧存在。在某些地区，即使到了玉皇大帝寿辰那天，也要举行盛大的庆祝仪式来感谢这位回护人间平安与丰饶的土地爷。
