从姜子牙启神的故事开始，我们可以了解到瘟神的由来。据说，武王伐纣之时，姜子牙率领阐教寡仙一同攻破乡村，并与截教门人相遇。在这过程中，他们必须克服重重困难。最终，在脱云闭时期，姜子牙与被称为“尽命毒师”的世界用毒第一人吕岳展开了激烈对决。
吕岳在《启神演义》中的登场充满戏剧性，他是五个师傅轮替退场后才出现的关键人物。当他和杨戬、黄天化、赵公明等人的战斗中，被姜子牙施以挡神鞭而失利，这显示了吕岳虽然拼搏，但仍不敌阐教寡仙。
然而，吕岳并非普通的人物，他擅长使用“止瘟布毒”这一特殊技巧。在一次事件中，他将自己的瘟疫葫芦洒入井水，使得西岐城民都感染上了瘟疫。这次危机只有杨戬带来的黄龙实人才能够解决。
随着商纣王被推翻，姜子雅回国启信，将吕岳尊为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅则成为了五位青鸟使者，从而使得吕岳被视作瘟神的始祖。此外，《启神演义》是一部虚构作品，它通过编织一个完整的神话体系，让“姜子牙启信”成为众多传说中的参考之一。
中国古代关于瘟神的记载并不统一，有些只在隋唐时期才有所提及，如《三教源流搜神年夜齐》中的记载，其中描述了一群身穿五色袍子的力士，每人手持不同工具，他们可能是早期对瘟神的一种抽象表现。
至于平易近间传奇中的瘟神，则通常指的是所谓的“五位青鸟使者”，分别是秋季的大张元伯、夏季的大刘元达、春季的大赵公明、冬季的大钟仁贵，以及总管大史文业。而这些角色在历史上并无确切记载，只有一名春季的小赵公明因其善良而成为了人们供奉财 神的人物，而不是真正意义上的瘟灵或祸星。
此外，在晋代干宝撰写的《搜神记》中，也有提到玉帝让赵公明以及钟士季带小鬼去世间传播疾病，这其中钟士季即便是三国时期灭蜀国功臣钟会。因此，可以看出最初将经历转变为平民道法，并且由一种邪恶力量转变为财富和好运的手段，是由原本作为邪恶力量存在的地精灵发起的一种改变，那样他们就不会再那么残酷地对待死灵，以致没有完成他们任务，因此专注于成为人们生活中引入灾难和坏运的事情变得更加简单。
