从姜子牙启神的故事开始，我们可以了解到瘟神的由来。在古代，武王伐纣之时，姜子牙率领阐教寡仙与截教门人交战，其中就有被称为“尽命毒师”的吕岳。吕岳是世界上用毒第一人，他在《启神演义》中以其强大的毒术闻名。在战斗中，吕岳展现出了极高的能力，最终被封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分手成为五瘟青鸟使，这也使得吕岳被认为是瘟神的初祖。
然而，在中国传统文化中，关于瘟神的记载并不完整。据《三教源流搜神年夜齐》记载，最早出现于隋朝时期，有一群身披五种色彩少袍、脚执各种物品的人物，他们可能是最早形象化的瘟神。
平易近间传奇中的瘟神通常指的是“五瘟青鸟使”中的四位：秋瘟张元伯、夏瘟刘元达、春燧赵公明和冬燧钟仁贵，以及总管中医史文业。但在历史上，只有春燧赵公明成为了众所周知的地位，而他最初是一位负责布置疫病的小鬼，并且后来因善良而没有对死灵过于苛虐，因此未能成就为真正的大恶势力，而转而成为人们所敬畏和供奉的地财神。
现代社会虽然已经不再迷信这些传说，但对于未解之谜依然充满了敬畏。随着医学技术的飞速发展，人类逐渐掌握了更多治疗疾病的手段，对于曾经无解的问题，如今能够提供一些解决方案。因此，对于像过去那样恐惧并尊敬如同祸害带给人的财神一样的情绪，也逐渐淡化了。