在古代，瘟神被认为是带来疾病和灾难的存在。根据《启神演义》，吕岳，被称为“尽命毒师”，世界上最好的毒药师，是如何成为瘟神的原型的。他的故事开始于姜子牙启神时期，武王伐纣之战中，他作为一名截教门人的毒仙阻挡了姜子牙和阁下的进攻。在脱云闭时，他遇到了吕岳，并被他用出手中的止瘟布毒所伤。
吕岳虽然强大，但在与阁下寡仙的战斗中始终未能取胜，最终因出手明显而闻名遐迩。他用出本人的一种特异能力——止瘟布毒，在西岐乡中洒布瘟丹，导致公民全都染上了瘟疫。在危机四伏之际，只有杨戬搬出黄龙实人材才解了这一危机。
随着商纣王的覆灭，姜子牙回国并将吕岳启为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分手成为了五位青鸟使者，因此吕岳被视为瘟神的初祖。这部《启神演义》并非基于完整的事实，而是在众多平民间传奇基础上编织的一个虚构故事系统，使得“姜子牙启神”成为一个参考点。
中国传统文化中的许多元素，如排行、角色等，没有一个完整且统一的体系，而是由各类平民间故事和传奇碎片化地堆积起来。因此，对于如同瘟神这样的存在，我们只能姑妄听之、姑妄言之。
据说，在隋朝开皇十一年的六月，有五位力士出现，他们身披五色袍衣，每人脚下执有不同的物品，这可能是最早对瘟神形象抽象描述的一次。而关于春季疫情防治的大名望赵公明，则更广泛地被尊称为财神爷，其转职从道法到平易近间医术也是一个谜团。
根據晉代干寶《搜 神記》的記載，玉帝曾經命赵公明與钟士季帶著小鬼到世間去散播疾病，這個钟士季就是三國時期滅蜀國的人鐘會，也就是后来的財星君。但後來因為赵公明過於仁慈，不忍心虐待死灵，所以没有将其杀死，而是让它继续发挥作用，从而成为人们供奉财气但同时也带来祸气的人物。此後，這個角色便沒有成為真正的地主god，而是专任成為了一種對害怕的事情的小小保佑者。而今人对于这种无法理解或解释的事物往往会依赖于信仰，用各种方式寻求保护，比如通过向现有的宗教或者信仰对象祈求帮助。
总结来说，现在的人们对于这些超自然现象既敬畏又恐惧，最终还是选择忽略，因为人类已经能够通过医学和科技解决很多以前看不懂的问题，如疾病治疗等，因此对他们来说，那些传说中的力量已经变得微不足道。
