东汉末年发生了什么，导致了三国鼎立的局面？
在中国历史上，有一个非常重要的时期，那就是东汉末年和三国时代。这个时期不仅对中国历史产生了深远影响，而且还为后世留下了一系列著名的故事和人物，这些故事至今仍被广泛传颂，成为讲给小学生的中国历史故事的一部分。
首先，我们要了解的是东汉末年的背景。东汉是由光武帝刘秀建立的一个朝代，他通过一系列改革和治理措施，使得国家得以稳定。但到了他的孙子刘协，即明帝时期，由于内部矛盾、外部压力以及其他诸多因素，一时间内政失控，外患四起。这就为后来的分裂埋下了伏笔。
接着，我们来看一下具体发生了什么。在明帝晚年，由于他无嗣，只有两个女儿，所以皇位继承问题成了一个大问题。当明帝去世后，由于宦官权力的介入，以及各路豪强争夺皇位的情况，最终造成了一场宫廷斗争。这场斗争中，被称为“桓灵之变”的事件最终导致了桓温篡位，并将其妹嫁给当时掌握实权的大臣曹操，这样一来，就成为了曹操与王室之间结盟的一种形式。
随着时间的推移，曹操逐渐崭露头角，他凭借自己的军事才能、政治手腕以及雄厚的人脉，在全国范围内建立起庞大的势力。他自封為魏公，并开始一步步地扩张领土，最终统一北方，与南方的小霸王刘备形成对峙关系。此刻，小朋友们可能已经听说过这位伟大的军事家和政治家的名字——曹操，他是一个很好的例子，用智慧和勇气改变命运，是很多讲给小学生的中国历史故事中的经典人物之一。
然而，不幸的是，光天化日之下竟然有人想篡夺君主的地位。曹丕（即魏文帝）利用父兄功业，以及自己所取得的地盘优势，在史书上记载道：“令其兄弟河北大郡皆归己有”。这样一来，便引发了一场又一次宫廷斗争，也就是著名的“八王之乱”。
此次动荡结束之后，再也没有人能够再次统一整个国家，因此，从那以后，大致可以划分出三个主要势力区域：魏在黄河流域，以洛阳为都；蜀在西南地区，以成都为都；吴在江南地区，以建业（今江苏南京）或常州附近的地方作为都城。而这种状况一直持续到晋朝初年才告结束，这段时间里，就是我们说的三国时代。
总结来说，东汉末年的混乱与衰落，是由于多方面原因共同作用而形成的一个复杂环境，而这些混战最终导致国家分裂成三个不同的政权，每个政权分别有自己的领土、政府机构等，这便是所谓的“三国鼎立”的局面。在这里，你可以看到很多关于如何处理好不同利益群体间关系的问题，以及如何从个人能力发展到领导集体甚至整个国家的问题，都是一些很值得我们学习的地方，对讲给小学生的中国历史故事也是极富启示意义。