“水烧圆明园”之谜，永远镌刻在中国民心深处。从小我就被《水烧圆明园》这段历史所吸引，仿佛每次回顾那段往事，都能感受到当时的国人是多么的痛心疾首。当我一次次地走进那些古老的墙壁之间，我总会想象，那些曾经被八国联军残酷摧毁的地方，现在是否还能够见证着中国人的坚韧与复兴。
然而，“水烧圆明园”的凶手究竟是谁？这个问题一直困扰着我。所以，让我们先来了解一下那个被火焰吞噬的 圆明园吧。圆明园位于北京西郊，是一座著名的皇家苑林，始建于1709年，也就是康熙四十八年。这座宫殿由三个部分组成：圆明园、万秋园和少秋园，它们汇集了江北最美丽的地貌景观，被誉为东方第一大型建筑艺术作品之一。在那里，每位皇帝都会避暑安居，并处理国家大事，因此它也被称为“夏宫”。
1860年的7月，英法联军从天津向北京进发，他们在10月6日攻占了圆明园，而第二天上午，在额尔德曼等联军高级官员召开会议时，这个决定性的瞬间发生了。在会议前，那位额尔德曼是一名联军指挥官，他不仅是该事件中的主谋，更可谓其功绩辉煌。他认为，这样做无疑是在给予一个既悲壮又无奈的情景，以此来荣耀那座宏伟而宏大的建筑。但他命令：“放火！让失落的圆明园成为废墟！”结果，一群三四千名士兵纵火，将圃内300多宫女、宦官和工匠围困起来，无奈中遭受两天两夜燃烧，最终绝大部分人员命丧火海。此外，还有静宜、静清和静漪三座邻近的小院也未能幸免，被彻底夷为平地。而那个时候，额尔德曼并未感到丝毫后悔或羞愧，只把这作为自己的战绩自豪地宣扬。
然而，对于他的下场，我们知道得很少。那一年，当圃完毕后没几日，他又签署了一系列公约，其中包括《北京公约》，然后南下香港控制九龙，不久返回英国，并获得女王维多利亚赞赏，但随后迅速衰败。就在一年之后，那个额尔德曼便奇怪地去世了，只活到52岁。
他的死因是什么呢？正如历史上的许多神秘事件一样，有一种说法是他在印度的一个雷电频发地区达兰萨拉镇寓所突然遭雷击而溺亡，因为急忙逃离却病倒，没有时间逃脱，最终淹没在洪水之中。似乎可以这样说，即使是一个有如此巨大罪行的人，也没有办法逃脱宿命，从某种意义上讲，他确实没有得到应有的惩罚，只不过到了时间节点已经过去，不再需要任何解释罢了。
