在中国古代，女性政治家相对较少，但武则天无疑是其中最著名的一位。她的崛起和统治过程充满了争议和疑问，成为历史学者长期探讨的话题。
一、出身与早年经历
武则天生于隋朝末年，她的父亲是突厥人，母亲是汉族人。这使得她拥有跨文化背景，并且在后来的政治生涯中，这种多元身份成为了一个重要因素。从小就展现出非凡才能和机智，她先后担任过宫女、皇后的职务。在唐太宗李世民去世之后，由于太子李建成被杀，她成了太上皇李旦的宠妃。
二、掌控权力路径
武则天通过巧妙地利用各种手段来加强自己的影响力，最终实现了政变。她首先通过控制宫廷内部关系，将自己推向中心，然后借助于外部势力的支持，最终篡夺了帝位。她将丈夫宣布为“圣明神武”，以此作为合法性基础。此举不仅巩固了她的地位，也为其后续统治提供了法律依据。
三、实行改革与建设
在成为女皇之后，武则天采取了一系列措施来巩固自己的统治，同时也进行了一系列改革。例如，她提倡儒学，对佛教进行限制，以减少寺院对社会经济资源的占用；还实施严格的法律制度，加强中央集权，使国家更加稳定。但这些措施也引起了一些反弹，如反对派领导者安史之乱等事件，都直接或间接地挑战着她的统治。
四、外交政策与军事征伐
对于外交政策和军事征伐方面，武则天同样显示出了其卓越能力。她成功地处理好与周边民族如吐蕃、高句丽等国之间的问题，同时进行了一系列军事扩张行动，比如南方平定叛乱，在北方有效防御突厥人的侵扰等，这些都增强了她作为一个有能力的领袖形象。
五、晚年的动荡与下台
随着年龄增长， 武则天开始出现一些健康问题，其統治渐趋松懈。此时，一些保守势力乘机发动政变，他们认为只有男性可以继承帝位，因此废黜了她，并由儿子唐玄宗复辟至帝位。这种情景让人们认识到尽管女性政治家在当时社会中存在极大的不平等，但她们仍然能够通过策略和智慧取得巨大的影响力。
总结来说，无论从哪个角度看待，都可以发现武则天是一个非常复杂而具有深度的人物。在她的身上，我们看到的是一种超越传统角色界限的手腕，以及一套精心设计出来的手段。而关于她如何掌握大权并统治中国这一问题，是我们今天仍需深入探讨的一个历史谜团。