在中国历史上，元朝是由蒙古人建立的一个帝国，其统治时期大约从1271年到1368年。元朝的建立和扩张过程中发生了许多重要的历史事件，其中最为著名的一次就是忽必烈征服南宋。
一、忽必烈继位
忽必烈，即成吉思汗孙辈中的第四代孙，是蒙古帝国皇帝 Möngke 大汗的弟弟，也是阿里不哥的大哥。他在1260年被其兄长 Möngke 大汗任命为中亚地区总督，并逐渐掌握了军政大权。在 Möngke 大汗去世后，忽必烈与其兄弟阿里不哥争夺皇位，最终在1264年的攻打至河西地方时取得胜利，成为新的蒙古帝国皇帝。
二、北伐战争
经过多年的准备和筹备，在1275年，忽必烈下令发起对南宋的北伐战争。这场战争持续了十几年，对两边都造成极大的损失，但由于北方军队装备先进、战斗力强，而且有着丰富的人才储备，最终导致南宋逐渐丧失抵抗能力。
三、水灾与饥荒
正当双方交战之际，由于天气异常干旱，一系列连绵不断的自然灾害如洪水和瘟疫等，让整个国家陷入困境。这些灾难加剧了民众生活条件恶化，使得更多人倒向支持元朝统治者的立场，这对于南宋来说是一个致命打击。
四、蔡麻姑之变
在这场长时间内耗尽双方资源的情况下，一些内部矛盾也随着时间推移而浮出水面。在一次偶然的情节——蔡麻姑（即蒋升）被误认为叛徒并遭受残忍处决之后引发了一系列混乱。这个事件揭示了战乱时代社会秩序崩溃的问题，同时也是两国关系紧张的一个转折点。
五、淳安之战
1259年的淳安之战标志着元军第一次真正意义上的越过山脉进入江浙一带，这个胜利使得明确显示出蒙古人的野心以及他们对中国全境控制力的坚定信念。此役后，不仅士兵们更接近彼此，更重要的是，此举向世界展示了一种新型政治力量正在形成，它将会改变亚洲乃至世界格局。
六、大德初年议和谈判失败及灭亡
尽管如此，在大德初年（1297-1307），由于双方疲惫不堪，以及外部压力，如海盗活动增加等因素，加上经济状况进一步恶化，使得谈判再次破裂。而这一切都是走向灭亡的一步石子。当最后一次试图通过策略手段解决问题——即遣使前往金陵进行议和但未能达成协议后，留下的只是一片废墟，而没有任何希望重建或恢复往日荣耀的地方。终于，在1356年，因红巾军起义爆发并迅速席卷全国，最终导致封建王朝覆灭，以“文革”开始新纪元，那些曾经伟大的统治者们所奋斗的一切都随风而逝，只剩下遗憾而已。