在中國歷史上，制度的變遷是社會發展的一個重要標誌。從古至今，每一個朝代都會根據自身的需要和時代背景來建立或改造自己的政治、經濟、文化等各方面的制度。這些制度不僅反映了當時的人文智慧，也影響著後世的發展方向。在中華民國成立之前，即清末民初，中國正處於由封建式君主專制向現代民主共和轉型的過渡期，這一過程中出現了兩種完全不同的政治體系：清朝末年的「舊制度」和辛亥革命以後建立的「新體制」。下面我們就來探討這兩者之間的一些主要區別。
舊制度
封建君主專制
清朝自明朝滅亡後即位為帝，是滿族人統治漢族人的政權。其政體仍然保留了傳統的大明王朝封建君主專制特點，即皇帝為國家最高領導人，擁有絕對權力。而且，這種權力被賦予了一系列象徵性的儀式，如天命、天子地祇等，以增強皇帝的地位和合法性。
科舉取士
科舉考試是宋元以降逐漸成熟的一種選拔官員的手段，它通過學術能力選拔人才，不受階層限制，但實際上也存在著門閥勢力的干預，使得大多數進士都是出身於富裕家庭或者官宦世家的人。
地方自治與中央集权
地方行政單位如府縣雖然享有一定的自治權，但在中央政府面前依然是負責任的小臣僚，並無真正獨立意義。中央政府對地方實行嚴格控制，以維持其統治秩序。
新體制
民族主義與民主共和主義
辛亥革命推翻了滿洲王朝，建立了中华民国。这标志着中国从一个封建君主专制国家转变为一个共和国，这种转变体现为民族主义与民主共和主义理念对传统社会秩序挑战。新的政治体系强调人民代表大会选举产生国家领导人的原则，而非单凭血缘关系或军事力量决定一切。
教育普及化与文化革新
为了促进现代化建设，一系列教育改革措施被实施，如廢除科舉，設立學校教育系統。此外，由于西方列强侵略导致中国社会危机加剧，对传统文化进行批判并寻求新的精神支柱成为时尚，比如“兴废古典文学”、“提倡科学实用主义”。
法律体系现代化与宪政基础构筑
为了应对外部压力以及内忧外患，一系列法律条款被修订和颁布，比如《大清会典》、《欽定憲法大纂》等，其内容更加注重个人自由权利保护，以及确立一些基本权利保障，如言論自由、宗教信仰自由等。这标志着中国开始走向法治社会，并为未来宪政建设奠定基础。
總結而言，在中華民國成立前的舊制度與新體制之間，最大的區別在於政治理念上的巨大轉變從傳統尊崇皇權到尊重公民權利；從科舉取士到普遍教育；從封建地方自治到強調中央集権。但這次變革並非平穩進行，有許多內部矛盾和困難需要克服，這也是后续历史发展的一个重要议题。