在中国历史上，武则天被后世誉为“女汉武帝”，她是唯一一位女皇，在位期间的统治极其严苛和专制。那么，导致武则天晚年的统治变得越来越残酷和专制的因素是什么呢？
首先，从政治角度来看，随着时间的推移，武则天对权力的欲望日益增长，她开始对宦官、宫廷中的各种势力进行大规模清洗，这些势力曾经是她的依靠，但随着她掌握了更大的权力，他们就成为了威胁。例如，她削弱了宦官的力量，将许多宦官处死或者流放到边远地区。
其次，从心理健康角度考虑，长期以来不断的地位斗争、权力的重压以及个人生活中的不幸事件可能都影响了她的心理状态。她与丈夫唐高宗李治相夫妻十余年，最终他去世后，她以母亲之名摄政，为的是保护自己的儿子李重茂。但这并不意味着所有人都接受这一安排，有些人认为她应该继续掌控朝政，而不是让出位置给其他男性。
再者，从社会经济方面分析，当时国家面临内忧外患，如边疆战争、农民起义等问题，这些都是需要解决的问题。而这些问题往往会加剧政府内部的矛盾，使得政策执行过程中出现大量错误和不公正的情况。这也使得武则天不得不采取更加严厉的手段来维持秩序。
此外，由于当时社会上的反抗情绪很强烈，不满意她的统治方式的人们开始秘密组织起义或造谣传播负面消息，以此试图推翻她的统治。因此，对付这些潜在威胁，也成了促进她采取更为残酷手段的一种原因。
最后，还有文化教育方面的问题。在某个时代背景下，一些儒家学者认为女性应当遵循传统角色，即主妇而非政治家，因此对于女性在政治舞台上的活动持有异议。这也可能导致了一部分知识分子的排斥感，加剧了社会矛盾，使得武则天感到必须通过更加强硬的手段来巩固自己的地位。
总之，无论从哪一个角度看待，都可以发现多种因素共同作用于这个过程。然而值得注意的是，这样的描述并没有完全否定或贬低武则天作为一代伟人的重要性，而是尝试解释为什么她晚年的行为会被视为残酷和专制。此外，我们还应认识到历史人物及其行为总是受到特定的历史条件所塑造，所以我们不能简单地用现代价值观去评价古代人物。如果我们能这样理解，就能够更加全面地了解那个时代，以及它的人物们所面临的情境。
