明朝末年混乱的局面
在崇祯十四年（1641年），明朝因内忧外患日益加剧，经济社会陷入困境。农民负担重重，饥荒频发，加上天灾人祸，不断有人群涌动起来反抗统治者。这一时期，最著名的起义军是由李自成领导的农民军，他们不仅对明朝政府构成了直接威胁，而且还影响了后来清朝建立。
李自成起义的爆发和扩张
李自成出生于陕西宝鸡，是一个普通农家子弟。他曾在蜀汉被俘后逃回家乡，但很快卷入了反抗斗争中。在崇祯十五年，他率领数百名武装村民起事，并迅速获得了一些地方上的支持。他的力量逐渐壮大，在崇祯十六年的某个时候，他宣布自己为“皇帝”，称自己是“大顺国”的君主。
顺治帝北上的背景与目的
随着李自成势力的不断增长，清朝也开始采取措施应对这一挑战。在顺治五年的某个时候，即1648年，由于南方局势紧张，对手强盛，以及为了巩固边疆等多方面原因，康熙帝决定亲征南下平定叛乱。
李自成与顺治帝之间的一系列冲突
经过一番激烈战斗，最终两股力量都未能完全消灭对方。虽然清军取得了一些胜利，但由于内部矛盾、缺乏有效指挥系统以及资源分散等问题，使得最终无法彻底打败李氏政权。此外，由于战争给国家带来的巨大损失，更增加了统治者的压力。
结束与历史评价
最终，在崇禎十七年（1644）四月二十八日，被迫退守北京城中的紫禁城内。而此时，一支由吴三桂率领的满洲部队秘密地进入北京城，与明思宗会师。这使得他们能够控制京城，从而确保了满族人的统治地位，并标志着中国历史上从封建王朝转变为新兴民族国家——清代开始。