明太祖朱元璋
明朝的开国皇帝，自称洪武帝，建立了一个强大的中央集权国家。他推行了一系列政治、经济和文化上的改革，如土地制度的改革，将私产改为公有制，并实行科举制度，以选拔官员。
明成祖朱棣
继承父位成为皇帝后，他继续巩固和扩大国家的领土。成祖北伐成功将明军深入蒙古地区，使得明朝与蒙古之间形成了长期的边境平衡。此外，他还迁都北京，将首都从南京迁至北方，这一决策对中国历史产生了深远影响。
明英宗朱祁镇
在其统治期间，由于宦官权力的膨胀以及宫廷斗争，导致国家政局动荡不安。在位期间曾两度被废黜，但最终复辟并重登宝座。他的晚年由于宦官势力而变得昏庸无道，最终被景泰四年（1453年）的“景泰新政”所取代。
明宣德帝朱祁钰
在宣德时期，虽然国内外多次发生战争，但他还是努力恢复社会秩序并维持稳定。他推崇儒学，对文人进行优待，并且提倡节俭生活风气。但是，由于内忧外患和战乱频发，其后半生面临着巨大的挑战。
明孝宗朱祁镇之子—明英宗
即前述“明英宗”，这段时间里他虽然两度被废黜但最终重返宝座，在位期间仍然受到宦官势力的影响，最终因病去世。他的死引起了更多争议，其中包括是否由宦官迫害而死等问题，加剧了宫廷中的混乱情况。