元朝是中国历史上的一次蒙古帝国统治时期，起始于1260年，当时的忽必烈被封为大汗，建立了元朝。整个元朝分为四个阶段：至元、至正、永乐和宣德。在这些阶段中，每一位皇帝都有自己的年号，以此来标识其在位期间。
至元之治
至元初期，即公元1260-1294年间，是 元太祖忽必烈的统治时期。他推行了一系列改革措施，如整顿货币制度、兴修水利工程以及促进农业发展等。他的政策使得国家经济得到恢复，并实现了社会稳定。然而，这一时期也伴随着对南宋的征战，最终在1279年灭亡了南宋，从而完成了全国统一。
经济繁荣与文化交流
至正之世，即公约1308-1340年的时间段，是 元成宗图帖睦尔和英宗顺帝的统治时代。这一时期，国力强盛，对外战争基本停止，国内经济得到了进一步发展。此外，由于丝绸路上的交通畅通，这段时间也是东西方文化交流的高潮，有许多佛教典籍被翻译成汉文，为后世留下宝贵遗产。
政权腐败与民变频发
进入永乐年代，即公元1402-1424年的时间范围内，是由明太祖朱棣所主导。这是一个政权更迭较多并伴随着政治斗争激烈的情况发生。此前，他曾参与篡夺政权，最终成功建立明朝，但这导致了对手中的反抗和动荡。虽然他进行了一些政治改革试图巩固自己的地位，但仍然无法避免内部矛盾和民众不满。
宣德之光
宣德之世，又称为宣德盛世，是明代第二任皇帝朱祁镇（即洪武六王子）的统治期间。这段历史延续自1425到1435年，一直持续到宣德十七年的末尾。在这一时期，经济相对稳定，大量灌溉设施建设，使得农业生产水平提高，同时还加强了边防作战能力，为之后长达近百年的清晰安宁打下基础。
内忧外患下的衰落
从景泰开始，即1449到1457年的这个短暂期间，由于各种原因，如宫廷斗争、军事失败以及自然灾害等问题，不断困扰着政府，使得国家财政日益紧张。而且，此际又面临来自东北部族如土默特部的威胁，加剧了内忧外患的情况。
终结与遗产
最后，在天顺五年即1441年に开始，持续到1464年的天顺十九年结束的是一个平静但无力的政府。一方面是因为各项政策没有有效解决国难，一方面则是由于各类隐患逐渐积累终于爆发出来，比如军队腐败及地方官员擅自行事等问题最终导致国家迅速衰弱，最终在1644由李自成领导农民起义推翻并引入清朝新政体成立。但尽管如此，在这漫长而曲折的人生旅途中，其影响深远且不可磨灭，无论是在艺术还是科技领域，都留下了一笔巨大的精神财富给后人继续探索。