八校尉，汉代时期长安及城郊的八个军事单位的最高长官。汉武帝为了加强对首都长安的防护，便设立了中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声和虎贲等八个校尉职位，每一位校尉都是二千石之高级别职员，并有自己的属官，如丞和司马。在中垒学校尉原本是中尉的下属，但在武帝时代被提升为独立单位，负责北军垒门内外的事务；屯骑校尉则掌管着骑士；步兵校尉专责管理位于西南郊上林苑的苑门屯兵；而长水校尉则管理宣曲胡骑，这部分不常设立。而射声校尉负责监控射声土，虎贲校尉则掌管轻车。
这些由八位精英统领的大队伍，是从各地募集来的专业士兵，其中尤以胡骑和越骑为重要组成部分。西汉时期，这些统领者多是皇帝亲信，而东汉时期，则将中垒学校撤销并将胡骑合并至长水，虎贲也与射声合并，只剩下五位学校。这五位学校及其所属军队，被称作“五营”、“五校”，承担着守卫京师的重任，同时东汉时期多由宗室成员担任，还兼顾宫廷宿卫工作。
除了守卫任务以外，这些 校 尽 也经常率领部队参与外征，如西汉时代对大宛以及伐羌战役，以及东汉时代击败匈奴和乌桓这样的战争，他们都曾在战斗中发挥重要作用。（吴荣曾）
