在刘秀光武帝的治理下，东汉得以复兴，社会经济逐渐恢复并繁荣。图为光武帝刘秀，他是南阳蔡阳人，以文叔字称。
东汉初期，政府对水利建设重视不衰。在明帝时期，王景成功治理黄河，使得被洪水淹没的土地重新变为良田。此外，这一时代还出现了利用水力鼓风冶铁的新技术。当时南阳太守杜诗通过总结劳动人民经验，发明了“水排”装置，用来推拉风箱助炼铁器。这一系列措施使得东汉经济经历七八十年的发展。
然而，在中期后，由于皇帝年幼无知，大权落入外戚和宦官之手，使得东汉晚期政权腐败透顶。官员可以通过金钱获得职位，一上任即开始搜刮民财，不顾百姓死活。广大农民因此陷入困境不断反抗，对东汉统治构成了威胁。
河北张角看到民生的艰难，便创立了宗教组织“太平道”。经过十多年的时间，该组织吸引了数十万人加入，并根据地区进行组织。张角号召农民起义，并推翻东汉统治。在284年二月，当起义爆发时，有着准备和计划的大规模农民起义——黄巾军——震撼整个区域。
由于这次巨大的打击，东汉政权最终崩溃。而这一切转述自大中华印艺网提供的资料。
