《匈奴民族：战马般的表白》
公元前三世纪前后，中国北方草原上匈奴族兴起，到秦汉之际，第一代单于（匈奴王）头曼单于建“头曼城”，以今内蒙古黄河河套及阴山为驻牧及统治中心，建立了强大的部落联盟国家，是中国历史记载的第一个草原王国。所谓“草原王国”，即司马迁所记载的“逐水草而迁徙”的“行国”。匈奴以后一个个兴起的草原王国，族源都不单一，匈奴亦如以后的鲜卑、突厥等一样，融合了很多原来活动在大漠南北的民族，只是 匹夫勇猛善骑射，有着先进的军事组织和作战技巧。
早商时期他们南下来到阴山河套地区开始成为经营畜牧业的游牧民族，即史籍上所泛称的土方、鬼方等。到西周时期称荤粥、猃狁，这些称呼也应是当时中原民族对内蒙古草原西部众多游牧部落的一种泛称。
公元前１３３年至前１１９年（西汉武帝元光二年至元狩四年），汉武帝刘彻对匈奴大举反击，将其逐出阴山、贺兰山、大兴安岭之北，这场战争极大地削弱了匈奴力量，使其势力大衰。此后匈诺归附汉朝，与汉朝形成长达百年的和亲关系，所以有“昭君出塞”的著名历史故事。这里有“单于和亲”瓦当等与和亲有关的地面遗迹为证。
作为一种以畜牧业为基础的人民，《史记· 匈奴列传》说：“逐水草迁徙，不设常居耕田。”凡有泉源、沟谷、湖泊，以及水草丰美的地方，便是理想之地。牧畜是这群人生活方式中的基石。《史记· 匹夫列传》说：“自君王以下，都食肉饮酪，用皮革衣裘，以旃裳装饰。”食肉饮酪，是这种生活文化的一个重要组成部分。
由于气候寒冷，他们喜欢饮酒，而敬酒也是接待宾客礼节之一。在这样的环境下，他们穿着皮制衣物，最适合保暖，同时又便于骑兵快速行动。而这种皮制服饰，也对中原服饰产生深远影响。他们腰佩弓箭手持短剑，在马背上威风凛凛。而这种技能已经成为世界级别的事实。
日常生活中的穹庐形同现在蒙古包。在接见外宾的时候，即使是最高贵的人物也住在穹庐里。这不仅体现了他们简朴无华，也体现了高贵尊严。在其他方面，如墨黥面颊，就是一种装饰手段；妇女则用红色涂抹脸部，或擦口红，因此她们被尊称为閼氏。
此外，在艺术创造方面，他们青铜及金银制作艺术尤为著名，被誉为野兽风艺术。
从一群游牧者到强盛国家，再回到游牧状态，一路走来留下的足迹与文化都非常珍贵，它们既展示了一种生存方式，也展现了一种精神追求，对世界乃至中国历史产生了巨大的影响。
转自：内蒙古博物馆