幼爱京剧。13岁时，患上了肺疾，但他的父亲允于课余时间，从梅雨田老人那里学习胡琴，意外地得到了传授。后来，他中秀才，并在光绪二十六年（1900年）来到常熟，与赵氏结婚。既经历了听闻京剧名家演唱的盛宴，又从中汲取精髓。他不仅将所学的岐黄阴阳学说和五行生克之理融入曲谱，使得琴音更加博大精深；同时，他还创造了《柳摇金》、《柳青娘》、《海情歌》等曲牌，并将其翻奏成十四种不同的调律。当时，他被誉为海内四大胡琴高手之一。
辛亥革命后，他迁居上海，从事医药工作。在这里，他创办了业余京剧团体“春雪社”，并在江南地区广泛传播。在这段期间，陈道安与常熟业余京剧的兴起有着最深远的关系。当时他居住在上海，但经常回到虞阳，即现在的常熟县，那里的京剧爱好者每次都邀请他去分享知识。1914年，陈道安亲自点拨胡琴，并指导杨定襄、李振华以及陈子小田几次合演《洪羊洞》，其中包括生、净、念、表四种角色，这标志着常熟京剧票友清唱之始。
12年之后，当他定居常熟时，他先后成立了“中音俱乐部”、“虞声友社”等组织，吸引大量成员参与其中，都尊崇陈道安为他们的导师。此后的几十年里，常熟业余京剧达到了前所未有的鼎盛状态。但随着抗战爆发，再次离开上海。解放后，他成为了一名上海市文史馆馆员，在那儿继续推动和保存这一宝贵文化遗产。
