在明朝中叶以后，政治腐败和经济困难问题日益严重，这一现象不仅是对历史的反思，也是对当时社会政治状态的一种真实描绘。从朱棣即位开始，明朝进入了一个相对稳定的局面，但随着时间的推移，这种稳定也逐渐演变为了一种僵化与腐败。
首先，从政治层面来看，明朝中叶以后出现的问题主要体现在官员选拔制度上。科举考试作为士人出身进仕途的唯一途径，其竞争激烈导致许多才华横溢的人才无法得以施展。而官员任命权被皇帝所独有，使得贪污腐败成为一种常态。例如，在隆庆、万历年间，由于宦官干政以及地方豪强势力抬头，使得中央政府失去了有效控制地方的情况，因此产生了大量地痞流氓充斥到军队之中，最终形成了“兵荒马乱”、“民穷财尽”的局面。
其次，从经济层面来看，明朝中叶之后也出现了一系列的问题。这主要表现在农业生产领域。在长期战争、自然灾害和人口增长等因素影响下，一些地区农田荒废，而一些地区则由于过度耕作而土地肥力大减。此外，因为税收政策不合理，加剧了农民负担，导致土地兼并加剧，不少农户陷入贫困境地。
此外，还有一些社会文化方面的原因也不可忽视。例如，对传统礼教的过分依赖，使得人们对于新的思想和改革持有保守态度；同时，与外界交流受限，加速了知识停滞，同时也是科技进步缓慢的一个重要原因。
总结来说，明朝中叶以后政治腐败和经济困难问题日益严重，是由多方面因素共同作用造成的结果。这不仅是历史上的一个转折点，也是中国封建社会发展的一次巨大挫折，为后来的清末新政奠定了基础，同时也是近代中国现代化道路探索的一个重要启示。
