清朝末期，面对内忧外患的严峻考验，皇权已经显著衰退，但下跪这一古老礼仪依然不变。位高权重者，如曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞等人，在觐见皇帝时都必须遵循严格的下跪礼仪。尽管如此，他们可能会在下跪的地方设置一块较厚的白毡垫，以示朝廷对重臣的优待。
1793年，英国使团首次来华，其代表马戛尔尼坚持以鞠躬礼行事，与英国女王同样的姿态。在乾隆皇帝面前，他坚守这一立场，最终得到了特别恩准，即允许单膝下跪，而非传统的叩头。然而，这次使团归来空手，这反映了双方无法达成共识。
顺治时期，摄政王多尔衮获得了永久免除向顺治皇帝下拜的特权，从此以后，无论何地行礼，都不需再做低头状。这一例子显示出，即便是最高层级的人物，也可以拥有特殊待遇。
1861年，慈安太后与慈禧太后联合恭亲王奕訢，一举扳倒了肃顺等顾命八大臣。此举获得恭亲王支持后，慈禧太后授予他议政王称号，并给予他更多权限。
当恭亲王担任议政王期间，他是否需要在奏事时进行鞠躬或是其他形式的敬意？随着时间推移，当他被永久性地从议政王身份中剥夺他的权力之后，他再也没有站立着奏事的地位可言。
有时候，为了表彰某些长辈或者家族成员中的重要人物，皇帝会赋予他们特殊待遇，让他们在日常生活中免于以下宫廷规定下的礼节，比如咸丰皇帝时代中的惠亲王绵愉。他作为咸丰皇帝胞叔，被赋予特旨，可以在宴席上直接垂手而立，不必进行叩拜。这意味着，只要说声“请安”，就能满足所有必要性的尊敬行为。