玄宗李隆基，唐朝的第九位皇帝，以其深沉的政治智慧和对文化艺术的大力支持而闻名于世。然而，随着时间的推移，他在权力斗争中的失策和个人生活中的纵情享乐，最终导致了国家的衰败。
在安史之乱爆发后，玄宗面临前所未有的挑战。他不得不亲征回京都洛阳，将首都迁至灵州（今宁夏），试图巩固中央集权，但最终因疲惫、疾病以及宦官势力的操控，再次东返长安。
玄宗晚年的政务管理变得松懈，他开始更多地投入到文学创作和赏析中，这也反映出他内心世界对于政治现实的逃避。在这段时期，他还提倡“开元之治”，通过减税、兴修水利等措施来缓解民众压力，并努力恢复经济秩序。
但即便如此，不可避免的是，国库空虚、边疆动荡、宦官专权等问题依然困扰着唐朝。玄宗身边的人事变动频繁，也影响了他的决策能力。而且，由于过度信任宦官，如武三思等人，他们逐渐掌握了关键职位，从而进一步加剧了中央集权体系的瓦解。
最终，在755年的安史之乱被平息后，由于健康状况恶化以及政治上的无力感，玄宗于756年正式退位，让位于太子李亨，即是后来的肃文帝。这一转变标志着唐朝从盛世向分裂走向了一步，而作为这个时代象征的人物——玄宗，则以其丰富多彩又充满悲剧色彩的一生，被历史学家们记住并研究。
