在宋真宗的统治期间，由于与辽国签订了檀渊之盟，西夏尚未崛起，边境相对宁静，国内经济繁荣，这段时期被称为“咸平之治”。更值得一提的是，宋真宗不仅制造了一系列节日，还声称接到了来自天上的“天书”和“符瑞”，其中正月初三便被定为天庆节，又名小朝年。自从宋太宗的雍熙北伐失败后，对辽国采取了战略防御态势。景德元年，辽国承天太后萧绰、圣宗耶律隆绪亲率20万大军南下至檀州城下，只隔着咫尺距离。
赵恒战战兢兢到达檀州后，在城下以八牛弩射杀了辽将萧挞览，从而转变了局势。但是，由于赵恒不愿意长时间作战，他的心态最终被萧太后揭露，最终两国在当地签订了檀渊之盟。这次协议虽然需要宋朝支付一定的经济代价，但也确保了近百年的和平。
王钦若成功进行离间计，使寇准失去了宋真宗的信任。而这次事件对于宋真宗来说，无疑是一个心结，那就是自己认为自己无才无德，便会做出放弃重要领土，如燕云十六州等重大决策的事情，这些都让他深感内疚，对不起前任皇帝们雄心壮志所向。在这样的心理状态下，他更加受到了挫折。
从此之后，一系列荒唐的情况开始浮现。景德五年正月初三，当时有黄帛突然出现并曳动在承天门南鸱尾上，而这个消息刚好与之前一个月梦到的神人赐予天书的情形吻合。《宋史·真宗纪》中记载这一幕，让人不得不感慨：“一国君臣如病狂”。
为了验证自己的梦境，宋真宗宣布那一日——正月初三为“天庆节”，官员可以休息五天，并且还设立了一系列与祥瑞相关的节日。不过随着时间推移，这些习俗逐渐消失，最终只剩下民间传承。
