清朝科技发展的困境
在清朝时期，中国虽然政治上实现了长期的统一，但是在科技领域出现了一定的停滞和倒退。首先，清末逐渐削弱了科举制度，这是传承科学知识和技术人才的手段之一。科举考试重视文学和经学，而对自然科学、工艺等方面知之甚少，从而导致了这些领域的人才培养受到了限制。
其次，由于封建礼教的影响，女性受到严格限制，不得参与学习或从事任何职业活动，这也大大减少了女性对于科技发展贡献的人力资源。在男女平等意识尚未普及的情况下，社会上的智慧被男性所垄断，对于多元化思维和创新的促进作用极为有限。
再者，清代中叶以后，由于外界文化交流减少，加上内忧外患，如鸦片战争等国际冲击，使得国内经济一度衰退。此时期国家财政紧张，不足以支持大量资金投入到基础研究和工业技术研发上来。这一切都加速了中国与西方国家之间在科技创新能力上的差距扩大。
明朝科技成就及其继承性问题
明代是中国历史上的一个重要时期，在这一时期内取得了一系列显著的科学成就，比如天文历法、医学、造纸术、火药制造等。但是，即便是在明朝，有些科学成果并没有得到充分利用或者进一步发展。
例如，大约在16世纪初由沈括所著《梦溪笔谈》详细记录了当时的一些科学实验方法以及一些新颖观点，但由于缺乏后续研究者的深入挖掘，这些思想并未形成更大的影响力。同时，在数学物理学领域，也有不少理论产生，但是缺乏实践应用，将其转化为实际用途成了难题。
此外，由于明末社会动荡不安，以及连年战乱造成人口流离失所，加剧了社会生产力的低效率。而且，对待新知识、新技术持保守态度，使得许多可能带来变革的发现无法得到推广使用，最终使得这些潜在能量没有得到有效释放，以至于无法形成持续性的创新链条。
清末民国间接引发改革与现代化进程
尽管面临着众多挑战，但晚清政府仍然尝试通过各种手段进行改革，以应对近代世界潮流。例如，戊戌变法提出了“求同存异”的政策，即吸收西方最新文化思想，同时保持中华传统文化的精髓；而辛亥革命后成立的民国政府则更加积极地推行新式教育和工业化建设，以提高国家整体竞争力。
然而，无论是晚清还是民国初年的改革，都存在着自身局限性。一方面，由于内部矛盾激烈以及力量较小，与西方列强进行全面抗衡一直处于劣势；另一方面，对旧有的封建制度改良不足，又难以彻底打破旧势力结构，因此这两阶段改革最终未能完全解决问题，只能说是一种过渡状态，用以缓解民族危机，并逐步走向现代化道路。在这个过程中，可以看出儒家传统对于现实生活中的束缚越来越重，它阻碍着人们接受新的观念和适应快速变化的大环境。
科技落后的根源：道德观念与价值取向
最后，我们可以将清朝相比明朝落后的原因归结为一种深层次的问题，那就是道德观念与价值取向的问题。在古代中国，无论是儒家还是道家的理想都是追求个人修养与行为规范，而不是追求物质富有或精神自由。这种价值取向决定了一种稳定但又僵硬的心态，当面对快速变化的大环境时，就容易变得畏惧变化，不敢冒险，更不愿意去尝试那些看似不可预测的事情。这直接影响到人们对于知识更新换代的心态，以及他们是否会主动寻找新的可能性去改变现状的事迹反映出这一点即便是在知识爆炸般迅猛增长的大背景下，没有正确处理好个人心态，其结果只能是不自觉地跟随时代风潮，被时代抛弃而不能自拔，从而导致整个社会无法持续前行，更何况要做到超越自己之前水平的地步？