在1869年之前，有没有人梦想着凿通这条连接地中海和红海的重要航线？答案是肯定的。早在公元前20世纪初期，古埃及法老索斯特立斯时期，就已经开凿了一条运河，这是苏伊士运河最为古老的先驱之一。公元7世纪，一支腓力尼航海家首次环绕非洲，他们从这里出发。这条被称为“法老运河”，历经沧桑。
直到1789年5月，法国殖民者占领埃及，拿破仑计划开凿这条重要航道，但他的工程师们因为技术限制而放弃了这个计划。在19世纪上半叶，当穆罕默德·阿里统治埃及时，不少欧洲人劝说他下令开凿，但他担心这会成为欧洲列强争夺的地方，那样的话，埃及人不仅得不到好处，反而引火烧身。
1854年11月，法国勒塞普受命来到埃及，他找到开罗总督府总督赛义德，用尽办法终于使赛义德同意开凿苏伊士运河。修建和使用苏伊士运河的特权归国所有。随即签订了《关于修建和使用苏伊士运 河的租让合同》，其主要条款对埃及非常不利。
经过10年的艰苦劳动，在1869年11月1日，即将完成这一壮举。当天，也就是同一刻，从塞得港至苏伊士城，全长170多公里、宽约100米、深9米的大型船只开始通过。这是一项震惊世界的伟大工程，是由数十万名辛勤劳作的人民用血汗贯通的一段历史。
然而，这个项目对Egypt极其不利，因为它导致了严重财政危机，最终导致英国控制了该公司44%股权，并最终完全控制了Suez Canal。此后，该 canal一直受到外国管理直到1956年Nasser宣布收回主权，使该 canal永远归属Egypt人民所有。
