在漫长的历史长河中，司马迁不仅是一位杰出的史学家，更是中国古代文化和文学的重要传承者。他的代表作《史记》不仅为后世提供了丰富的历史资料，也开创了中国历史文献的一大先河。关于司马迁的资料虽然有限，但我们可以从他的人生经历、著作特色以及对后世影响来探讨他为何被视为中国古代第一位现代史家的。
首先，我们需要了解司马迁本人。他出身于一个官宦家庭，父亲司马谈也是当时著名的史学家和政治人物。在汉武帝时期担任太子太傅，他积极参与朝政，对外国事务也有深入研究，因此有“西域通商之祖”之称。这种家庭背景使得年轻的司马迁耳濡目染，自幼便接触到大量关于国家治理、外交政策等方面的问题，这些都将成为他未来撰写《史记》的重要素材之一。
其次，《史记》作为一部集百家所长而成的大型编年体纪传体作品，其规模宏大、内容丰富，是中国古代最具价值的一部历史文献。在《史记》中，不仅包括了从黄帝到高祖刘邦这段时间内所有重大事件，还融合了诗歌、小说、小品等多种文体，使得作品既有严谨性，又具有强烈的情感色彩。这一点与现代社会中的多元化信息获取方式形成鲜明对比，使得《史记》在今天仍然能够吸引广泛读者群体。
此外，司马迁对于实录原则非常重视，他认为“言之有物”，即必须讲究真实可信，在记录事实时要尽量准确无误。这一原则至今仍被认为是现代科学研究方法中的基本要求，即实验必须基于客观事实，而非个人主观臆断或偏见。此点反映出了 司马迁与现代科学精神之间存在共鸣，为其被誉为“现代史家的”奠定了坚实基础。
再者，《史记》的编纂过程也展现了一种超越时代局限性的创新精神。它不是简单地回顾过去，而是在特定的政治环境下进行思考和表达，同时也不避讳批评当权者的错误，从而表现出了独立思考和勇气。而这一点正是当今社会强调开放思维和批判性思维所追求的目标之一。
最后，与其他同时期或稍晚期的手稿相比，《西汉书志·艺文志》、《东汉书志·艺文志》的相关条目提及到了《左氏春秋》，但并未提及类似于《战国策》的其他丛书，这可能意味着在那个时代，没有哪个人的笔下能像 《战国策》那样全面地记录那些早已失去活力的战国诸侯的事迹。而只有通过不断探索这些往昔遗失的地方，我们才能更好地理解过去，并以此指导我们的未来行动，这又是一个典型的现代化倾向——不断寻求知识更新，以适应快速变化的地球环境。
综上所述，从不同的角度来看，可以说在许多方面，都显示出司马迁具有某种程度上的“现代”的特质：追求真实、独立思考、创新精神以及对知识更新持续追求等，这些都是我们现在常说的“modern”。因此，有理由认为他可以被看作是中国古代第一位真正意义上的现代历史学家。
