在明宣宗的统治期间，中国政府采取了一系列措施来改善与日本的外交关系。为了打破之前由朱棣时期因足利义持的敌意而陷入僵局的紧张关系，朱瞻基单方面废除了永乐二年（1404年）关于纳贡使团的协定，并在宣德元年（1426年）和二年（1427年）中增加了允许来华贸易船只和人员。不过，这些努力都未能获得足利义持的合作。然而，随着足利义教继承人的到来，他展现出了恢复两国关系的兴趣。在宣德七年的春天，明朝派遣宦官柴山携带诏书前往琉球，与日本接触，并建议扩大贸易量。这份诏书通过琉球王的一次斡旋得以转达给了足利义教。他对此表示欢迎，在九月份派遣一名有中国血统背景的大师龙室道渊带领一个使团于宣德八年的夏天抵达北京，同时带来了马匹、甲胄、刀剑等土产作为贡品。在返回途中，一支由明朝护送的小队也被热烈地接待。一系列互动活动成功地重建了两国之间官方交流，对于后来的几十年来说，这种关系虽然偶尔会出现断裂，但一直维持到了嘉靖二十八年的某个时刻。双方各自从自己的角度出发进行合作，因为日本人渴望在新的更有利的情况下进行贸易并获得巨大利益，而明廷则希望将军能够帮助他们对付倭寇问题。但实际上，由于将军对于海盗控制力度有限，他们无法完全达到预期效果。
