隋朝开国皇帝杨坚，生于541年7月21日，在华阴（今陕西省华阴市），逝世于604年8月13日，是一位著名的政治家、军事家，被后人尊称为“圣人可汗”。他的家族出自关中高门弘农杨氏，是东汉太尉杨震十四世孙。早年跟随北周文帝宇文泰起义关西，因功赐姓普六茹氏，官至柱国、大司空。
在北周末年的动荡时期，杨坚逐渐崭露头角，他的长女被封为皇后，这使得他与当时的皇帝宇文邕有了更深入的接触。然而，由于宇文邕对外戚家庭抱有戒备之心，因此不断地试图除掉杨坚。在一次宫廷斗争中，杨坚通过智慧和机敏避免了一场杀身之祸。
最终，在内史上大夫郑译和刘昉的帮助下，杨坚以丞相身份控制了北周朝政。他利用这个机会篡夺了北周大权，并在公元581年废黜北周静帝，即位成为隋朝开国皇帝。在统一天下的征途中，他首先平定了陈朝，最终在589年将南方最后一个割据势力陈朝灭亡，从而实现了中国历史上的又一次全国统一。
作为一位伟大的君主，隋炀帝推行了一系列改革措施，其中包括废除九品中正制，将其改为五省六曹制，再次改为五省六部制，为唐代三省六部制奠定基础。此外，他还恢复了汉族士兵和府兵将领的汉姓，以及结束了鲜卑化政策，使得国家更加强大和稳定。
除了政治上的成就之外，隋炀帝也是一个文化爱好者，他支持文学艺术，对佛教等宗教给予重视，同时也提倡农业发展，使得整个国家进入繁荣时期，被誉为“开皇之治”。
然而，其晚年的生活却充满了纷争与战乱，最终因病去世。在其统治期间，有关于他与妻子、宠妃以及儿子的故事流传下来，其中尤以他的妻子——所谓的大美女张丽华，也就是广受赞誉的人物——更是让后人津津乐道。尽管如此，当代学者们对于她的确切存在仍然存在争议，但她无疑成为了历史上的一段传奇故事。