古罗马帝国崛起的秘密是什么？
在讲述欧洲历史的纪录片中，古罗马帝国无疑是最为引人入胜的一部分。从一片荒野到世界霸主，从小镇市井到庞大帝国，这段历史仿佛是一部史诗般的传奇。我们今天就来探索这个曾经强大的帝国，是如何一步步崛起，并最终走向衰落？
为什么罗马人能征服众多民族？
在远古时期，意大利半岛上有许多各自独立的小国和城邦。然而随着时间的推移，一些城市开始联合起来，最终形成了一个统一的国家——拉丁同盟。这是一个非常关键的转折点，因为它标志着一个新的政治实体出现，其后不久，这个实体便演变成了我们所熟知的大罗马共和国。
早期共和政体虽然民主，但也存在严重的问题，比如权力斗争和腐败等。但正是这种制度使得罗马能够吸引各种人才，使其成为一个非常有效率且能迅速发展的地方。当他们扩张至其他地区时，他们带来了自己的法律、文化和技术，为自己赢得了民心。
面对外敌，罗马又怎样维持秩序与统治？
随着边界不断扩展，来自周围地区不断涌入的人口和资源需求增加，而这些都是需要被管理的问题。在面对外敌威胁时，尤其是在第二次布匿战争（218-201BC）之后，当地居民为了防御而建立了一种称作“财产法”(Lex Agraria) 的土地分配法制，这极大地加强了社会稳定性，同时还促进了农业生产力的提升。
此外，还有像提比里斯克条约这样的重要条约，它不仅确保了战后的平静，也让人们了解到了通过谈判解决冲突之道。而当军事力量不足以压倒敌人时，如在汉尼拔时代后期采取的是一种更为灵活的手段，即采用“包围战术”。
辉煌之后，又是何方将导致衰退？
尽管如此，无论是哪种形式的手段，都无法阻止一切问题。内忧外患逐渐积累，最终导致共和国内部矛盾激化。一方面，由于长期战争耗费巨大，以及国内经济问题日益严重；另一方面，由于元老院与人民代表之间权力斗争越发尖锐，不断发生暴动和叛乱。
同时，对手也越来越强悍，如苏格兰高卢人的攻击以及东方波斯王国及其继承者的挑战。此外，由于缺乏有效领导能力，加上内部分裂，使得整个国家变得更加脆弱，最终导致公元前509年君主制度被废除并成立共和国。
但即便这样，那么为什么仍然会走向专制统治？
经过数百年的共和政体，在公元前49年恺撒·屋大维征服了他的对手 马尔库斯·庞培后，他宣布解散Senate并获得绝对权力。这标志着结束了一代民主政府，并开启了一系列由独裁者或皇帝掌控的大帝制时代。恺撒被刺身亡后，他之子奥古斯都则进一步巩固了这一体系，将其称为“普遍领袖”，这也是现代政治学中的另一个概念：首任皇帝或第一位专制君主身份上的象征意义。
尽管如此，在奥古斯都去世之后，他所创立的大理石路线政策继续延续下去。他提出的原则包括：效忠、贡献、服务以及荣誉，其中特别值得注意的是他建立的一套行政系统及法律体系，它们对于维护社会秩序具有不可估量价值，并且持续影响到了接下来的几个世纪甚至更多时间长度上，可以说这是现代文明的一个重要组成部分之一。