自后人主皆不立后。然文宗崩,既有太子,仇士良等废之而立武宗。武宗崩,既有皇子,诸宦官废之而立宣宗。宣宗崩,遗命立夔王,王宗实等废之而立懿宗。虽当时中人专权,古今所无,但宫闱空虚的椒房也显得格外虚弱。而那些被称为皇子的儿子们,却在宫廷中的威望和影响力都微乎其微,他们并非真正掌握权力的继承者。

唐朝的一切历史似乎都可以从玄宗这道分水岭划开,更是包括了册立皇后的传统。在玄宗之后的每位皇帝,没有一个能够正常地册立自己的皇后。这就像是一种隐喻,那些被记录在史书上的那些名为“皇后的”女性,不过是在他们去世之后才追赠此称号的产物。而那些被尊为太后的母亲,则更多的是因为她的儿子登基成为新一任的君主,从而间接地获得了太后这一头衔,这种现象让这些女性看起来仿佛只不过是附带品,而非真正在宫廷中发挥作用的人物。

代宗那个时候,有个独孤氏,她本来只是独孤贵妃,因其出身名门、知书达理、美丽娴雅,在代宗眼中占有一席之地。她生了一女华阳公主,但那孩子早逝,她因思女成疾,最终因悲伤过度去世,被谥予贞懿皇后,这样的结局只能让人感慨她命运多舛。

顺宗则与姓王的这个女子结婚,她实际上是宪宗母亲。当时顺宋跟随王叔文进行了一场改革,但是却遭到了宦官的大反扑。在大太监俱文珍等人的压力下,他退位做了太上皇,而这位姓王的女子则成了他的太上皇后。但他们儿子宪祖即位之后,因为受到宦官势力的压迫,他不得不把母亲迁出宫外,那个时间段内,她最终因为忧愤过度去世,被谥予“顺宋庄宪皇后”。

在这些妃子的故事里,最有资格成为正式妻子的郭贵妃甚至没有得到应有的待遇,更不要说其他人的情况了。而这样的状况逐渐演变成一种常态,对于未来产生巨大的影响,使得人们找到了不再册封新任妻室作为正式妻子的合理解释。

张燧认为这种缺乏是对前事恶果的一个直接体现。他指出了在唐朝,无论东汉还是自己时代,都只有两股力量能左右一切:一方是嫔妃,一方是宦官。如果我们回顾一下历史,我们会发现,当嫔妃借助于外戚来对抗宦官的时候,那就是东汉;但当玄 宋之后出现的是强大的宦官势力,同时伴随着嫔妃几乎消失的情况发生,那么自然只剩下一股力量,即宦官们掌控一切。此时,不仅如此,大臣们对于重要决策如废帝更替几乎丧失所有发言权,只能听凭几位高级别的小厮如何摆布他们,就像是请客吃饭一样,他们想要干什么,就干什么,而你我他三个人又能怎么办?

所以张燧告诫我们,没有嫔妃存在的情况下的结果将会非常严重,而且这种趋势已经开始逐步形成,它正悄无声息地改变着整个国家的情形。